Heathcliff, hijo de desconocidos, ha sido criado por el señor Earnshaw. Muerto éste, su hijo Hindley somete a todo tipo de vejaciones a Heathcliff, el cual encuentra consuelo en la hermana de Hindley, Catherine, de quien se enamora. Pero, al ser rechazado por ella, huye. Re­gresa al cabo de tres años, rico, y encuentra a Catherine casada con el manso e insignificante Edgar Linton.

Heathcliff, sediento de venganza, se casa con Isabella, la hermana de Linton, y la maltrata cruelmente; en tanto,. la renacida pasión de Catherine por Heathcliff la lleva a la tumba después de haber dado a luz una niña. Heath­cliff brutaliza a Hareton, el hijo de Hindley, tras haber sometido a su poder al padre. Sin embargo, no logra des­truir por completo a las familias Earnshaw y Linton, por­que su mismo odio lo lleva al final de su vida: Heathcliff muere, y Hareton y Cathy, la hija de Catherine, encon­trarán juntos la felicidad.