Se centra en la descripción de los hechos, unos dramáticos, otros rutinarios, que se suceden en un pueblo mexicano del Bajío, a principios de siglo, en el cual el cura, el jefe político y las principales familias, velan por el mantenimiento de una religión, hecha de supersticiones, y una moral plagada de tabúes.
El orden resultante de todo ello significará la oposición a la felicidad y satisfacción de los habitantes del pueblo, al que en cierto modo se controlas a través de esta frustración.
La trama recoge las pasiones, temores y reflexiones que, fundamentalmente alrededor del amor y la muerte, experimentan los personajes, en especial las sobrinas del cura, Marta y María. «Evocación angustiosa y profunda de la vida en la provincia mexicana» (F. Alegría), se cierra con la llegada de la revolución a la que se une María.
Enciclopedia Garzanti