Escritor y militar peruano n. en Lima en 1805, murió en 1885. Era hijo del oidor del mismo nombre. Incorporado como alférez de caballería en 1821 a la lucha de la independencia, se rindió a las españoles en 1824, pero sin incorporarse al Ejército realista; sin embargo, tampoco hizo nada por alistarse en el de Bolívar; se expatrió e hizo un viaje por Brasil y España, para regresar por Chile; no volvió a su país hasta 1827. Santa Cruz aceptó sus explicaciones y lo nombró secretario privado. Era .coronel en 1835. En la agitada vida peruana del siglo XIX, M. fue uno de los factores importantes; con Santa Cruz, con Salaverri y contra Santa Cruz con motivo de la unión peruano-boliviana, trató de justificarse en su Refutación a varias aserciones que con respecto al general Mendiburu aparecen en el cuaderno titulado «Historia del general Salaverri».
Lo cierto es que fue plenipotenciario para la paz con Bolivia, pero ministro de Guerra y Hacienda con el rebelde Torrico (1842); desterrado por Vivanco, tomó parte en la revolución que lo derribó; ministro de Hacienda con Menéndez en 1844 y de la Guerra con Castilla en 1845. Presidente del Consejo de Estado de 1847 a 1851; ministro de Hacienda con Echenique, le fue leal en la revolución de 1854, por lo que fue después desterrado a Chile; vuelto al país en 1856, se reconcilió con Castilla y presidió la Asamblea Constituyente de 1860. Después, sirvió a Pezet, y derribado éste estuvo dos años desterrado en Guayaquil (1865-1867). De regreso, se dedicó a redactar su Diccionario histórico-biográfico del Perú (v.), pero todavía fue presidente del Consejo y ministro de la Guerra con el vicepresidente La Puerta, en ausencia de Prado, y trató de justificar su actitud y su labor en su Memoria de Guerra y Marina, y en su Manifiesto a la nación. Dejó inéditas unas Memorias de interés histórico. Aunque espíritu tolerante, su autoritarismo y su excesivo legalismo le hicieron impopular y le impidieron llegar a la presidencia de la República.
J. Sapiña