[Knjazna Tarakanova]. Novela de Grigorij Petrovič Danilevskij (1829-1890), publicada en 1882. En Tarakanova, su autor, al que podríamos considerar como el creador de la historia novelada en Rusia, cuenta la historia de la desgraciada y misteriosa aventurera que en el reinado de Catalina II promovió complots y levantamientos, afirmando ser hija de la difunta zarina Isabel, hija de Pedro el Grande, y pretendiendo el reconocimiento de sus derechos a la corona.
La primera parte de la novela está presentada en forma de diario escrito por un cierto Konzov, lugarteniente adjunto al príncipe Orlov, ex favorito de Catalina. Tal diario, abandonado por él a merced de las olas en una botella, durante un temporal, había llegado a poder del mismo sacerdote encargado de asistir a la Tarakanova en el momento de morir. En dicho diario se cuenta que Orlov sedujo a la princesa, y, fingiendo que deseaba casarse con ella, la puso en manos de Catalina. En la segunda parte del libro se describen la prisión, los sufrimientos y la muerte de la desgraciada prisionera, que incluso en su confesión, hecha pocas horas antes de morir, sostuvo que era la legítima pretendiente al trono de Rusia, demostrando con ello que había obrado siempre de buena fe y siguiendo el consejo de algunos políticos que trataban de servirse de ella en perjuicio de la gran Catalina.
En las últimas páginas se cuentan los inútiles esfuerzos realizados por una antigua prometida de Konzov para encontrar a éste. En la novela desfilan, magistralmente descritas, numerosas figuras históricas de gran relieve, como Catalina II y sus favoritos Orlov y Potemkin. Aparece también en escena el célebre músico italiano Paisiello, que por entonces era maestro del zarevitz en la corte rusa. La importancia de la obra estriba sobre todo en la evocación novelesca de un ambiente histórico, que recuerda las mejores obras de Dumas padre.
G. Kraisky