[Starčeskij grech] Novela del ruso Alejo Pisemski (Aleksej Feofilaktovič Pisemskij), 1820-1881) publicada en Petersburgo en 1860. Alejo Pisemski corresponde a la gran corriente naturalista rusa y la narración es una de las más fuertes y completas creaciones literarias, que inmediatamente precedieron a liberación de los campesinos de la servidumbre de la gleba y a otras importantes reformas sociales.
Un contable, pequeño empleado estatal, Iosaf Ferapontov, después de una adolescencia llena de humillaciones, dada su baja condición social, logra con su estudio y diligencia colocarse bastante bien. La juventud de Iosaf siente tal sacudida con la muerte del gran poeta ruso Pushkin que comienza a leer todos los versos que logra encontrar. Gracias a estas lecturas y a una pequeña revuelta universitaria en la que toma parte, se le revelan la injusticia y el desorden social en que se ve obligado a vivir. Pero el hambre acucia, y continúa con su monótona vida de empleado. A los treinta años, Iosaf es todavía virgen de alma y de cuerpo; sólo en las lecturas se conmueve ante los grandes amores.
Pero he aquí que encuentra a la heroína de sus sueños: una viudita se le dirige para que le ayude a solventar ciertas dificultades que se le presentan con ocasión de una herencia recibida. Por amor, casi sin darse cuenta, Iosaf termina por apropiarse del dinero ajeno que tenía en depósito, convencido de que pronto le será devuelto. Pero la mujer es una aventurera, y, arreglados con ayuda del ingenuo empleado sus propios asuntos, ahora trata de plantarlo y sólo por casualidad es capturada y aprisionada como cómplice de Iosaf. Éste conoce así el turbio pasado de la mujer amada y, mortalmente desilusionado, se ahorca en la celda en que está preso.
La novela es una violenta crítica de la sociedad rusa, de la burocracia imperante, de los politicastros inhumanos, de los aventureros sin escrúpulos y del pequeño comerciante bebedor y cruel. Pisemski presenta su cuadro con una minuciosidad de detalles que recuerda el naturalismo occidental, logrando una límpida representación de situaciones y tipos, aunque carente dé íntima poesía.
G. Kraisky