Nació en Cany (Seine Inférieure) el 27 de mayo de 1821 y murió en Ruán el 18 de julio de 1869. Amigo de Flaubert, su fama se halla, posiblemente, más vinculada al contacto con el gran prosista normando que a su propia obra poética.
Sus poesías, publicadas completas por Lemerre en 1871 con el célebre y bellísimo prólogo de Flaubert a Dernières chansons, aparecidas con carácter póstumo gracias al interés del amigo, inducen, por regla general, a situarle entre los poetas meramente parnasianos; a la citada colección pertenecen asimismo, entre otros textos, Festons et astragales, donde figura el poema científico Les fossiles, que suscitó en su época admiración y aprobaciones, y Melaenis (v.), publicado inicialmente en la Revue de Paris.
La producción poética de Bouilhet se halla caracterizada por dos momentos, el primero de los cuales, de tono e inspiración netamente románticos, es el menos conocido, por cuanto a él pertenecen composiciones líricas que permanecieron inéditas y siguen siéndolo en parte. El autor en cuestión escribió asimismo para el teatro, y alcanzó un buen éxito con los dramas Mme. de Montarcy (1856), Hélène Peyron (18^8) y La conjuration d’Amboise (1866); compuso, además, una comedia, L’oncle Million (1861), y las obras dramáticas Dolorés (1862), Faustine (1864) y Mlle. Aïssé (1872).
Tímido y reservado, Bouilhet parece sacar de su gran amigo el entusiasmo y el valor necesarios para desarrollar plenamente cuanto en él fermenta: su completa entrega a la poesía y su renuncia a los estudios de medicina, emprendidos cuatro años antes, datan de 1846, fecha en la cual se hizo más íntima su amistad con Flaubert, que duró tanto como su vida, una vida casi pobre, sin acontecimientos dignos de mención, y que transcurrió en Ruán y Nantes, con alguna breve estancia en París.
M. Gina