Químico-físico irlandés. Nació en Burdeos en 1728, m. en Edimburgo en 1799. Fue profesor de anatomía y química en Glasgow; luego pasó a Edimburgo (1766), donde enseñó química.

Prosiguiendo los ex­perimentos de Van Helmont estudió a fondo las propiedades del ácido carbónico, y su clásico trabajo Experimentos sobre la mag­nesia blanca, la cal viva y otras sustancias alcalinas (1777, V.) lo sitúa entre los gran­des físico-químicos, desde Priestley a Volta, que en la segunda mitad del siglo XVIII prepararon y acompañaron la fundamental reforma de Lavoisier.

En termología se le debe la noción esencial del calor latente en los cambios de estado. Según Black, el calor era una especie de sustancia que se unía o separaba de las demás, formando casi com­binaciones químicas.