Nació el 29 de octubre de 1811 en Madrid, m. el 6 de diciembre de 1882 en Cannes; realizó los estudios de derecho en el Colegio de Rodez y en París, en medio de grandes estrecheces económicas, y fue durante algún tiempo maestro en Arras, donde obtuvo algunos premios literarios.
Pero prevaleció en él la pasión política y social, juntamente con el estudio de la Revolución y de sus filósofos, de los cuales, como de los primeros teóricos del socialismo, derivaron las ideas de la obra De la organización del trabajo (v.). Colaboró en varios diarios de tendencia republicana, fundando él mismo la Revue du Pro grès, tomó parte en los movimientos obreros contra el paro y escribió, con su Historia de diez años (1830-Í840, v.), ima violenta requisitoria contra la monarquía de Luis Felipe.
La revolución de 1848 le proporcionó un medio de intentar, como ministro del gobierno provisional, la realización práctica de sus proyectos de nacionalización de los grandes organismos económicos (Banca, ferrocarriles, fábricas, etc.), mediante una Comisión del Trabajo, de la que debían formar parte las representaciones obreras junto con los delegados patronales.
Pero los elementos burgueses del gobierno, como Lamartine, no estaban dispuestos a tales cambios, para los que en realidad no estaban maduros los tiempos; el fracaso de los proyectos de Blanc provocó, por parte de los obreros, actos de violencia, que él trató de calmar con peligro de su vida.
Pero acusado de haberlos atizado, se vio obligado a huir cuando sobrevino la reacción, y denunció en el Llamamniento a la gente honrada (v.) la traición hecha a la revolución, mientras se abatía sobre él la pena de deportación dictada por el tribunal de Bourges el día 7 de marzo de 1849. Exilado en Inglaterra, donde contrajo matrimonio, se dedicó a la redacción de una Histoire de la Révolution française y envió a Le Temps las Lettres sur l’Angleterre, reunidas después con el título Dix ans de l’histoire de l’Angleterre (1879-81).
Vuelto a Francia después de Sédan y elegido diputado de la Asamblea Nacional en febrero del 71, apoyó la defensa de París, aun siendo contrario a la Commune y propugnando llegar a un acuerdo con el gobierno de Versalles. Diputado del Sena en 1871, combatió siempre a los conservadores, pero no se adhirió a la extrema izquierda, añadiendo a los postulados radicales los socalistas, antes de que se llegara, con Jaurès, a la formación de un partido socialista distinto.
Entre sus restantes obras figuran: La Révolution de Février au Luxembourg (1848), Le socialisme. Droit et travail (1849), Catéchisme des socialistes (1849), Histoire de la Révolution de 1848 (1870), Questions d’aujourd’hui et de demain (1873-74), Histoire de la Constitution du 25 février (1875), Ce qu’étaient autrefois les confréries ouvrières (1878).
P. Onnis