[La paix du ménage). Narración de Honoré de Balzac (1799-1850), publicada en 1830. En una fiesta de baile en casa del conde de Grondeville, en 1809, un brillante coronel de caballería, Montcornet, y su amigo Marcial de la Roche, barón del Imperio, sienten curiosidad por una bellísima dama que, sumergida en profunda melancolía, no parece participar de la fiesta, e intentan acercarse a ella.
Marcial, por otra parte, que ha sido durante largo tiempo afortunado amigo de una joven viuda de celebrado donaire, uno de los astros de la fiesta, la condesa de Vaudremont, sospecha traición por parte de su dama, la cual parece preferir a un prestigioso oficial, el general conde de Soulanges y es a su vez deseada por Montcornet.
Entre los dos amigos se origina así una competencia de galantería, en el curso de la cual Marcial se afana vanamente por cortejar a la bellísima desconocida, mientras Montcornet acaba por sustituirlo junto a la condesa de Vaudremont. Antes de que la fiesta llegue a su término, se aclara el misterio de la bella dama incógnita, la cual no es sino la esposa de Soulanges que, deseosa de reconquistar a su esposo, asediado por la coquetería de la condesa de Vaudremont, ha ido a la fiesta sin que nadie lo sepa.
Su tentativa triunfa plenamente, y con este consolador final termina la narración. Está escrita con una técnica exquisitamente teatral, y revela en el novelista, joven todavía, una maestría incomparable en dibujar en breve espacio una porción de personajes que adquieren, en su estilo fogoso y colorido, extraordinario relieve.
Bien puede decirse que Balzac, en estos estrictos estudios de costumbres, muestra con mucha mayor evidencia que en sus novelas más largas de la misma época (v. La mujer de treinta años) las cualidades que habían de impulsarle a los ambiciosos proyectos de la Comedia Humana (v.). [Trad. española anónima (Madrid, 1883) y de Torcuato Tasso y Serra (Barcelona, 1902)].
M. Bonfantini