[Kriegsnovellen]. Novelas de Detlev von Liliencron (1844- 1909), publicadas en 1895. Entre las obras inspiradas al poeta alemán por su vida militar, las novelas son, junto con algunas poesías, la prueba más elocuente de su temperamento combativo, de su amor al riesgo y de sus sentimientos caballerescos.
Las dos novelas en las que Liliencron siente más líricamente la poesía de la guerra, concebida también como valor estético, son: «El jardín de la muerte» y «L’arbre». La primera comienza en un instante de tregua, luego de una jornada de duros combates. Los alemanes están atrincherados en una propiedad y esperan el ataque enemigo. No ceden a la intimidación de rendirse que les hacen los franceses, y durante toda la noche se suceden los violentos ataques. La descripción está hecha a base de colores y de sonidos: el rojo de sangre, el rostro obscuro de los argelinos, el blanco destello de los dientes, tumultos, desaparecidos, rápidas órdenes.
Al alba, el poeta, después de un largo desvanecimiento, se despierta bajo un árbol del jardín, pero en torno suyo reina la muerte. Es una pausa de trágico silencio antes del nuevo ataque. Pero ahora llegan los refuerzos y los franceses son rechazados. La segunda novela alcanza acentos de poema épico. El poeta debe abandonar su compañía para reunirse al comandante supremo. Al alba parte con una pequeña bandera en exploración hacia el «arbre», un puesto de observación en la llanura. Desde aquí comenzará el ataque al día siguiente.
Es un cuerpo a cuerpo por la posesión de un pequeño castillo en el que los prusianos logran desbaratar al enemigo. Luego un pianísimo, con una visión de muerte: el joven teniente de húsares, que «tenía en la mirada el presagio de la muerte», yace bajo una mata en flor, como un tallo tronchado; su cabeza reposa en el seno de una muchacha encontrada junto al pequeño castillo antes de la batalla, también ella muerta.
G. Noulian