[Boke of Phyllyp Sparowe]. Poema de John Skelton (1460?-1529), compuesto entre 1503 y 1507.
Es un canto fúnebre humorístico y en ciertos puntos parodia, a la muerte de un gorrión amado por una jovencita, Jane Scrope, alumna en un convento de Norwich. El culpable del horrendo crimen es un gato, por lo que el poeta, después de haber cantado el desesperado dolor de la muchacha, invoca sobre aquel miserable y sobre toda la raza de los gatos, la eterna maldición. Todos los pájaros celebran una ceremonia fúnebre por el alma del gorrión muerto, y este episodio sirve a Skelton, a pesar de su condición de clérigo, para parodiar los ritos fúnebres y los sacerdotes que los efectúan. Los vocablos latinos y franceses, copiosamente entremezclados en el texto inglés, en una extraña contaminación de expresiones doctas*y de lenguaje grosero y vulgar, contribuyen a dar comicidad al poema. El argumento está sacado de Catulo y de Ovidio, pero desarrollado en forma original; son personales el tono y el procedimiento de parodia, en el que el autor pone su desdeñosa reacción contra los vicios de la Iglesia. Tiene afinidad con este poemita el Vert-Vert (v.), epicedio de un papagayo, de Gresset (1709-1777).
Skelton, escritor original, especialmente en la sátira poderosa y grosera contra personas e instituciones de su época, a quien Erasmo llamó «gloria y luz de las letras», representa la transición entre la antigua poesía caballeresca de Chaucer y la escuela nueva influida por el Renacimiento italiano.
G. Lupi