[The Fatal Sisters]. Oda a la manera de la antigua poesía noruega, de Thomas Gray (1716- 1771), publicada en 1768. Sigurd, conde de las islas Orkney, que había ido con una flota a Irlanda en ayuda de Sigtryg el de la barba de plata, entonces en guerra contra su suegro Brian, rey de Dublín, ha sido derrotado y muerto en medio de una gran carnicería; pero el ejército adversario sufrió pérdidas aún mayores con la muerte del propio rey Brian en la contienda, el día de Navidad. Precisamente aquel día, un escocés de Caithness ve a lo lejos un grupo de caballeros que a toda velocidad cabalgan hacia una colina de Escocia y desaparecen en sus entrañas. Empujado por la curiosidad, se acerca y, a través de una hendidura de la roca, ve doce gigantescas figuras femeninas ocupadas en un telar: son las Parcas, que tejen en roja tela el hado mortal de los guerreros muertos: «Mira, la horrible tela ya va creciendo, / (De visceras humanas está entretejida), / Y los pesos que cuelgan por debajo / Cada uno es la cabeza de un guerrero agonizante…» Luego, cada una de las doce Parcas, cortando un trozo de la tela carmesí, se lo lleva consigo, galopando seis hacia el Norte y seis hacia el Sur. Con El Bardo (v.) y El descenso de Odín, la oda, si bien no expresa el más genuino temperamento poético de Gray — más adecuado para la poesía culta y elegiaca que no para la elevada evocación—, es uno de los primeros documentos de aquel prerromanticismo inglés que, bebiendo en un primitivismo ideal, encontrará su confirmación en el Osian (v. Poesía osiánica) de Macpherson, y en las Reliquias de antiguas poesías inglesas (v.) de Percy; y ejerció su influencia en el naciente sentido de lo fantástico en la poesía inglesa.
G. Pioli