La ciudad de las bestias (Isabel Allende)

Alexander Cold, un muchacho americano de 15 años aficionado a tocar la flauta y al montañismo, se ve obligado a acompañar a su abuela, la aventurera, escritora y periodista Kate Cold, a una expedición a la selva amazónica organizada por la International Geographic y cuyo objetivo es capturar a la Bestia. Allí conocerá a su nueva amiga y compañera de viaje Nadia Santos y junto con un chamán llamado Walimai intentarán salvar a la gente de la neblina. Se internarán en el corazón del Amazonas y el muchacho descubrirá un mundo sorprendente y fantástico.

Alexander sufrirá una drástica metamorfosis de su personalidad durante el viaje, de ser una especie de “niño bien” al que le dan casi todo en bandeja pasa a convertirse en Jaguar, protector de la gente de la neblina, y es proclamado entre los indios como jefe para negociar con los nahab (o sea, los extranjeros a la tribu).

Sinceramente, tener una abuela como la que tiene este chaval no me agradaría ni un pelo. Bueno, ni a nadie. Eso de tener a un miembro de tu familia aficionado a los viajes por tierras extrañas y que explora medio mundo mientras tú te sigues peleando con la flauta porque no sabes lo que le pasa para que no te dé la nota Do, puede resultar ventajoso si la cosa va de presumir delante de tus amigos de que tienes una “superabuela”; pero, ay, ¿y si a tu pariente se le ocurre incluirte en una de sus aventuras? Sabiendo que éste considera “aventura” el internarse en la selva amazónica para capturar a una bestia gigantesca (lo que quiere decir que tiene una forma de ver el mundo opuesta a la tuya si consideras que para ti una “aventura” es acercarte a una montaña de más o menos altitud media y treparla bien sujeto a una cuerda y con “papi” cubriendo la retaguardia), directamente puedes decir que ya estás muerto.

Hay momentos en los que la fantasía y la realidad se funden de tal modo que es difícil poder distinguir qué cosas pertenecen a cada elemento. Lo curioso es que no te pierdes en ningún momento, aunque no estaría fuera de lo posible el hacerlo. Me recuerda en cierto modo a Los últimos días del Edén, la película protagonizada por Sean Connery bajo la dirección de John McTiernan (que ya me he tragado mil y una veces mientras intentaba evitar ver la “telebasura”) en la que un científico intenta descubrir una medicina milagrosa para curar el cáncer experimentando con los indios; pues aquí la doctora Omayra Torres quiere vacunar a los indios para evitar que se contagien de las enfermedades de los blancos (las malditas vacunas no dejarán de levantar sospechas durante todo el viaje para que al final no sean lo que parecen). También me recuerda a una película de dibujos animados de Disney titulada La ruta hacia El Dorado en la que dos españoles consiguen encontrar la ciudad de oro, solo que ésta es al revés: El Dorado no es de oro ni los dioses son los extranjeros; aquí destruye por completo el mito de la legendaria ciudad y, si todavía hay alguien en el mundo que crea en su existencia, después de leer esta novela se le quitarán todas las ganas de salir a buscarla.

Me ha gustado bastante y me ha parecido una lectura ideal para gente de todas las edades, mayores o pequeños: la aventura y la fantasía están aseguradas.

Blanca Martínez

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Todos los blancos son feos. Notas de viajes (1996-2006)

Estimados señores,

Tengo el placer de comunicarles la publicación de "Todos los blancos son feos. Notas de viajes (1996-2006) y otros escritos aventureros", mi primer libro de viajes.

En el libro hago recuento de una parte de las experiencias que he vivido a lo largo de 10 años de viajes por el mundo, explicadas en clave literaria y con el tono irónico y relativista que pienso define mi talante también literariamente. Contiene asimismo información sobre una selección de establecimientos de hostelería y restauración que recomiendo conocer. Finalmente presenta algunos otros escritos míos de cariz más reflexivo relacionados también con el mundo de los viajes, y termina con una breve bibliografía escogida.

"Todos los blancos son feos…." tiene 192 páginas, y está ilustrado con 30 fotografías tomadas por mí y reproducidas en blanco y negro. Ha sido publicado por Ediciones Atlantis, y ya es posible encontrarlo en Altair, la librería especializada en viajes, en sus dos establecimientos de Barcelona y Madrid.
Reciban un cordial saludo.

Joaquim Pisa
Barcelona, 14 de febrero de 2007

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Viaje a la historia de la publicidad gráfica. Arte y nostalgia

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HISTORIAS PARA CATAR (Varios)

El temible reto del escritor al enfrentarse al papel en blanco se multiplica cuando el autor tiene que escribir con pie forzado; éste ha sido el caso de quienes han participado en dos libros, Los Monegros e Historias para catar, con los que empieza su andadura una nueva editorial aragonesa, Tropo Editores. Como si fuesen profesores de los de antes, los editores han propuesto a los escritores dos temas para sus relatos: el entorno de la comarca de los Monegros, y el vino. Y ante este desafío, los autores progresan adecuadamente.
Pese a lo que pueda parecer, el paisaje monegrino puede ser una fuente de inspiraciones literarias diversas; solamente hay que leer las citas que acompañan los cuentos de Los Monegros, firmadas por Gabriel García Márquez, Pío Baroja o –más cercanos– Ramón J. Sender o José Antonio Labordeta. Y los autores que participan en este libro que patrocina el Consejo Comarcal de Los Monegros no les van a la zaga en esa demostración de potencial. Carlos Castán, Francisco Javier Pérez, Ángela Labordeta, Damián Torrijos, Begoña Plaza, Miguel Carcasona, María Frisa, Amadeo Cobas, Cristina Grande y Óscar Sipán son las firmas que se pasean por las tierras monegrinas, y lo mejor de todo es que cada uno de ellos ha sabido tomar los Monegros como trampolín para su propia creatividad, con lo que se consigue una extraña unidad que no difumina el estilo individual de estos diez escritores.
Así, la seria soledad del relato de Castán se conjuga bien con los recuerdos de Ángela Labordeta, lo mismo que el mestizaje de géneros que practica Óscar Sipán casa bien con las atmósferas lóbregas creadas por María Frisa. Del mismo modo, un escritor no podía desaprovechar la oportunidad de verse seducido por esos parajes adustos, que provocan el magnífico arranque del relato de Francisco Javier Pérez: "Los pueblos perdidos reciben ese calificativo no por la imposibilidad de hallarlos en el mapa, sino porque no hay forma de hacer cosa buena de ellos, de sus habitantes y de sus haciendas". Claro que también hay formas más originales de redefinir ese paisaje, como es el caso de Amadeo Cobas, cuyo relato convierte Monegros en un océano donde campa a sus anchas el pirata Pueyo Lastanosa.
El mismo concepto unitario se persigue en Historias para catar, un libro promocionado por las bodegas somontanas de Enate, y que cuenta entre sus autores con Fernando Marías, Care Santos, José Luis Gracia Mosteo, Ramón Acín, Marta Sanz, Antón Castro, Inma Chacón, Mario de los Santos, Eugenia Rico y Amadeo Cobas –el único nombre que repite en ambas colectáneas–. Sin embargo, y tal vez por ser el vino un tema más espirituoso, el resultado es más disperso –lo que no quiere decir ni mejor ni peor–. En todo caso, con sus páginas también queda claro que la literatura y el vino forman un buen maridaje, ya sea en su derivación hacia temas históricos –como hacen José Luis Gracia Mosteo o Amadeo Cobas– o hacia otros géneros entre la alegoría y el encargo –caso de La leyenda de Enate, de Inma Chacón, cuyo protagonista se llama, de forma meridiana, Alarico Somontano–.

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EL DUELO (Joseph Conrad)

Por esta vez no entraremos al común vituperio de los tiempos, contemporáneos, cismodernos o metaoccidentales, pero es un verdadero placer comprobar que de vez en cuando regresa la vieja costumbre de editar un clásico acompañando el libro de un estudio preliminar que lo aliña, lo explica, y le confiere una perspectiva de la que en otro caso, en el caso común, carecería completamente.

En las cien primeras páginas, cien nada menos, Julián Jiménez Heffernan nos pone en antecedentes de lo que significaba el código de honor en la época en la que se escribió el libro, y para ello desgrana con erudición pero sin pedantería las opiniones de filósofos y juristas como Foulcault, Cesare Beccaria. Como hoy en día, en este tema del honor parece haberse impuesto en lo literario la opinión de Galdós ("el honor es una cosa muy buena para abonar las tierras. Mierda.") y en lo práctico la de los magnates del ladrillo ("tonto el último") se agradece de veras que la introducción nos ayude a ponernos en tesitura par comprender los conflictos morales, personales y sociales a que se enfrentaban los personajes de la historia.

La misma oportunidad se puede aplaudir en la reseña histórica sobre las tensiones políticas generadas a raíz de la coronación de Napoleón como Emperador, o incluso de la biografía del autor. Porque Conrad, maravíllense, es uno de esos autores, raros y escasos, que escribían preferentemente sobre asuntos de los que sabían algo.

Josef Conrad se llamaba en realidad Josef Teodor Konrad Nalecz Korzeniowski, lo que induce vagamente a dudar de sus raíces anglosajonas a pesar de ser considerado hoy como uno de los más brillantes escritores en lengua inglesa. Echando un vistazo a su biografía, la sospecha se confirma: nació en 1857 cerca de Berdichev, en la Ucrania polaca, ocupada en aquellos tiempos por los rusos. Sus padres, Apollo Nalecz y Evelina, pertenecían a la aristocracia terrateniente y la literatura ya había entrado en la familia por la rama paterna, pues Apollo Nalecz era poeta y traductor al polaco de Shakespeare y Victor Hugo.

Lamentablemente para ellos, no sólo la literatura penetró en la familia por rama paterna, sino también la desgracia, pues la parrticipación de Apollo en actividades nacionalistas para liberar a Polonia del yugo ruso condujeron a la deportación de toda la familia a Rusia cuando Josef tenía cuatro años. Dos años después, destruida su salud por la dureza de los inviernos rusos, murió la madre de Josef, y seis años más tarde el padre, quedando nuestro escritor huérfano a la edad de doce años en medio de una población de enfermos, exiliados, y otros muertos en vida que nunca llegaría a exorcizar completamente.

Deseoso de huir de aquel ambiente, Conrad se embarcó a los diecisiete años rumbo a Marsella, y la sensación de haber abandonado la patria y traicionado la sagrada causa por la que habían muerto sus padres no le abandonaría nunca.

Así es como el honor, el honor perdido del que huye para no enfrentarse a su destino, se convierte en un tema literario para Conrad, que en sus muchos y largos viajes aprenderá perfectamente el inglés, sin regresar nunca, siquiera con la palabra, a su Polonia natal. La traición de Conrad, a sus propios ojos, no puede ser más completa.

El Duelo, concluida por Conrad en 1907, es un relato de tremenda intensidad en el que, ya desde el principio, se advierte al lector que el duelo , en cualquiera de sus formas, ya sea por culto a la tradición castrense o por una cuestión moral, es una especie de momento entre paréntesis en que dos hombres civilizados se convierten voluntariamente en homicidas.

Los dos protagonistas de la novela, dos tenientes de húsares, no pueden ser más distintos entre sí, tanto por su aspecto, uno gordo y otro flaco, por su carácter, uno fogoso y otro flemático o incluso por sus ideas políticas, uno incondicional admirador de Napoleón Bonaparte y el otro más bien frío con las ideas imperiales. Sin embargo, el ambiente social y el código de honor que comparten los mantendrá indisolublemente unidos, porque no hay nadie más cercano, más intimo y más familiar que el hombre que habrá de matarte. Y con el tiempo dejará de importar la razón por la que comenzó esta enemistad y proseguirá solamente la ceremonia violenta, como un sacrificio a un dios que muere cada año pero nunca resucita.

En esta dicotomía, de contradicción quizás sólo aparente, se mueve Conrad, con su perfecto estudio psicológico y con esa energía, maligna sin duda, que tan bien mostró en otras de sus obras, como El Corazón de las Tinieblas.

En El Corazón de la Tinieblas, obra en la que posteriormente se basó Francis Ford Coppola par rodar Apocalypse Now, Conrad entra hasta lo más profundo del horror, de su significado y de sus consecuencias parta el alma humana. En El Duelo, podemos disfrutar de la mismo pulso narrativo con la irracionalidad y el poder del entorno como origen de la violencia.

A Ridley Scott le pareció un libro tan bueno que en 1977 lo utilizó para rodar su primera película.

Mejor no se lo pierdan.

javier Pérez

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LAS INQUIETUDES DE SHANTI ANDIA (Pío Baroja)

Este es un intento de libro de aventuras escrito por un hombre al que le va más la antropología. Y el caso es que es un libro de aventuras, aunque notarías la peculiaridad del estilo.

En su vejez Shanti Andia, curtido marino, vuelve a su pueblo natal, Luzaro (situado, imaginariamente en al costa guipúzcoana). Allí desmenuza sus recuerdos de niño por las saladas calles y por las casas marinas del pueblo. Allí rememora sus primeros embarques y sus aventuras por los mares del mundo; rebusca en sus recuerdos y encuentre a Juan de Aguirre, tío suyo, fiero marino, contrabandista, pirata , negrero; del que cuenta la terrible historia. Y así pasa el libro entre vidas errantes, peligros tremendos, afortunados amores y vidas escogidas.

Juan Sin Letras. Una cruzada literaria.

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