El último merovingio (Jim Hougan)

El agente de la CIA Jack Dunphy es destinado a un trabajo de oficina después de que el hombre que estaba bajo su vigilancia sea asesinado. Empieza a investigar y descubre una trama en la que están involucrados el espía Allan Dulles, el psicólogo Carl Jung y el poeta Ezra Pound.

Antes de comenzar esta novela, me dijeron que era muy mala, que los comentarios sobre ella eran todos negativos.
A pesar de ello decidí leerla.

Me da la impresión de que el desagrado que ha producido a muchos lectores es la absurda comparación que han intentado hacer en la editorial con "El código Da Vinci"; es como si quisieran vender todas las novelas con este reclamo, y así es normal que desilusionen, porque este libro no tiene nada que ver con el de Brown. Quien busque algo similar que no lo lea.
Otro error es el título, cambiado con el mismo fin y muy diferente del original, que no contiene la palabra merovingio.

En la novela se presentan fenómenos tan aparentemente dispares como: ovnis, vacas locas, apariciones marianas, la Sociedad Magdalena, la CIA, las vírgenes negras, los dibujos que aparecen en los campos de trigo… Y personajes históricos reales como Jung o Ezra Pound.

La misión de Jack y Clementine es averiguar cómo puede ser que todo esto esté relacionado, para lo que viajan por casi toda Europa perseguidos por la CIA y por otros “amigos” hechos por el camino.

Para mi sorpresa, me encontré con una novela de intriga, de espías tipo el Robert Ludlum de "El caso Bourne". Relatada con soltura, el protagonista se mueve entre el papeleo de la CIA como pez en el agua, desmitificándola, mostrando su lado más “aburrido”. Parece que cualquier persona normal puede acceder a los más oscuros secretos con la mayor facilidad.

Otra sorpresa, un inesperado humor que al principio me parecía producto de mi imaginación, pero no, lo tiene. Se nota en la forma en que el protagonista se enfrenta a lo que le sucede pero, sobre todo, en la relación con su pareja, Clementine, con la que mantiene algunas conversaciones que llegan a ser surrealistas por lo inoportunas.

Los tres personajes principales: Jack, Clem y el anciano Gomelez, se hacen cercanos aunque no se hable mucho de ellos, el autor simplemente les deja actuar tal como son.

La novela avanza con facilidad y destreza. En medio de bromas, de visitas a oficinas y lecturas de cartas y otros documentos, los protagonistas van avanzando en la trama, descubriendo pequeños detalles cuya importancia ignoran.

Hay algunas escenas que se hacen largas (cuando tienen a Jack prisionero y le torturan…), pero pocas, en ningún momento llega a aburrir.

Se le podría reprochar la “facilidad” con la que todo les dirige a su destino, a veces es necesario pensar en la coherencia interior de la novela para aceptar la buena suerte que tienen y cómo acceden a los documentos necesarios.

El final resulta inesperado, en el sentido de que no es un alarde de violencia gratuita ni una gran revelación: lo que les cuentan casi se sabía de antemano. Lo diferente es… que no es espectacular, que no trata de demostrar que ha tenido la mejor idea del mundo. Es un final casi abierto que se puede interpretar de varias formas.

La conclusión es que se trata de una novela digna, de espías, con agradables dosis de humor y personajes que caen bien, que se ve perjudicada por ese afán de convertir todo lo que se publica en un nuevo “El código Da Vinci”, con la que, repito, no tiene nada que ver, ya que las alusiones a prioratos, sectas y similares es mínima, son sólo la conclusión, no el tema central de la historia.

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La Ciudad de las Bestias, de Isabel Allende

La Ciudad de las Bestias, de Isabel Allende
Alexander Cold debe vivir con su peculiar abuela. Ella le tiene reservada una sorpresa: una expedición a la selva amazónica con el objetivo de encontrar una criatura misteriosa y gigantesca que habita en sus profundidades.

Novela fantástica que consigue interesar desde su comienzo, nos muestra brevemente la vida habitual del protagonista para luego sumergirlo en un mundo que nunca hubiera imaginado.
Escrito con sencillez, de prosa directa, consigue mostrar con imágenes vívidas la esencia de la Amazonía en un recorrido lleno de curiosidades, peligros y aventuras.

En el transcurso de este "viaje iniciático", Alex va cambiando con la colaboración de su excéntrica abuela, que "cuida" de él con métodos poco habituales que acaban resultando productivos, y de Nadia Santos, una muchacha de su edad que le sirve de guía en el mundo por descubrir.

Aderezando las fantásticas aventuras que viven ambos adolescentes, la escritora incluye algo de filosofía básica, su opinión sobre las relaciones humanas o el afán de salvar un mundo casi desconocido mostrando respeto a quienes son diferentes.

Me ha recordado las lecturas de mi adolescencia y las asistencia, viejas series de aventuras, me he sentido en el interior de la selva y, durante el tiempo de lectura de la novela, y he disfrutado con la “explicación” que da Allende a la existencia de la mítica ciudad de El Dorado, la gente de la neblina y sus peculiaridades y el hallazgo de los animales totémicos de los personajes.

A destacar, además de los personajes de Nadia Santos o Alexander y Kate Cold, otros como el egocéntrico antropólogo Lodovic Leblanc, que habla de sí mismo en una arrogante tercera persona, el valiente guía César Santos o la dulce doctora Omayra Torres, sin olvidar a Borobá, el mono de Nadia.

Resuelta con sencillez, a ratos previsible, mantiene la dignidad, no engaña y sigue un curso lógico. Una novela a la que agradezco haberme transportado aunque sea por unas horas a un tiempo en que lo que sucede en ella me parecía perfectamente creíble.

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Atentado (Amèlie Nothomb)

Epiphane Otos es el hombre más feo del mundo. Se considera a sí mismo un hombre-oreja (por la forma deforme de su cara); sus hombros están cubiertos de acné supurante… Pero se enamora de una mujer que para él es "la más bella del mundo". El hombre más feo y la mujer más bella.. Un amor imposible que se pondrá todavía peor cuando aparezca en escena el pintor guapo y sofisticado Xavier.

Un libro breve pero muy divertido. La prosa es ágil, directa, muy plástica, y no es nada vulgar. Está llena de reflexiones interesantes sobre los mitos de la belleza. El protagonista que es feo, y al cual apodan Quasimodo, usa los referentes literarios, como ese de Victor Hugo para despotricar contra ellos, pero no de un modo que denote amargura o resentimiento. Muy simpática su idea de que Quasimodo (en la novela de Hugo) es caracterizado como un ser puro, pero Epiphane le da la vuelta a eso y afirma que si fuera realmente puro se enamoría de una "vieja desdentada" en lugar de una hermosa gitana, de la cual es fácil prendarse. Vamos, que no tiene mérito. Toda la novela está llena de invectivas contra esa hipocresía de "la belleza está en el interior". La autora, a través de su personaje, no oculta su desprecio hacia los concursos de belleza y esa idea de la hermosura de las modelos (que para ella son feas), en un pasaje particularmente divertido en que Epiphane es elegido como miembro del jurado de un concurso de esos.
El personaje es divertido. Ha optado por la aceptación de su fealdad, en lugar de deprimirse por ello. En unión a eso, ha decidido evitar el sexo con las mujeres. De todas formas, repito, no es un amargado ni nada por el estilo. Me gusta mucho como define la autora a este hombre que es continuamente afrentado por la sociedad (a la hora de buscar empleo, en el trato con las mujeres, etc) pero que lo sobrelleva con un sentido del humor admirable. Los diálogos son lo mejor de todo y están barnizados por una ironía continua. Su amor no correspondido por Ethel, la actriz a la que conoció en el rodaje de una película "de arte y ensayo" (ella hacía de toro) es realmente hilarante, sobre todo los diálogos que mantienen. Ella, como es normal en estas novelas, lo considera su "mejor amigo" y le cuenta detalles íntimos sobre el "maravilloso Xavier", originando las consiguientes reflexiones mordaces de Epiphane.
El libro está muy bien construido. Todo lo que sucede y cada detalle tiene un sentido que se revela con un final sorpresa, que la verdad, no me esperaba y que da sentido a todo el relato. En su afán iconoclasta, Amèlie Nothomb me recuerda algo a Houellebecq. No tiene pelos en la lengua y dice muchas cosas que otros no se atreven a decir. Una lectura recomendable y que no resulta una pérdida de tiempo.

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SOMBRAS CHINESCAS (Juan Carlos Garrido)

“Sombras chinescas” es la primera novela del abulense, afincado en Paracuellos de Jarama (Madrid), Juan Carlos Garrido, con la que resultó elegido finalista del premio Planeta 2005, y verá la luz en el mes de mayo de 2008 publicada por Maghenta Editorial.

El protagonista, un perdedor nato y hombre de múltiples ex-oficios, entre ellos el de detective privado, y que en la época de los hechos se gana la vida como negro literario, recibe la visita de la mujer más guapa que haya visto en la vida, que dice ser agente de prensa belga y pretende contratarle para que investigue la muerte de una compatriota, acaecida en obscuras circunstancias.

Basada para su arranque en una noticia de un diario que se cita textualmente –la muerte de la ciudadana belga– el resto del argumento corresponde por completo a la ficción. A pesar de que la trama está dominada netamente por la intriga, no está exenta de crítica costumbrista y de un marcado toque de humor ácido que impregna toda la novela, resultando en que su lectura sea fácil y eminentemente divertida; unos personajes pintorescos, y alguna situación francamente disparatada, contribuyen a que esto sea sí.

Un libro para pasar un buen rato, se lo recomiendo.

Juan Sin Letras. Una cruzada literaria.

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La ecuación Dante (Jane Jensen)

El rabino Aharon Handalman ha descubierto un nombre en el código de la Torá. ¿Quién es Yosef Kobinski? Aharon descubre que Kobinski, un físico brillante, escribió lo que quizá haya sido la obra perdida más importante de la historia de la humanidad. Un grupo de personas sigue sus huellas hasta un claro de los bosques cercanos a Auschwitz, donde se enfrentan con lo inexplicable.

Tras leer la primera parte de la novela (260 páginas) pensé que el comentario sería negativo. Dedica demasiado espacio a describir y recrear la creación de la ecuación por parte de la Dra. Talcott y su becario, a la búsqueda del rabino del misterio que hay en la desaparición de Kobinski cuando estaba en Auhswitz y a la persecución tanto del gobierno como de un periodista sin escrúpulos, hasta que finalmente ambas historias se unen, como se sabe desde el principio.
Hace que los personajes vivan experiencias repetitivas sólo para decirnos que la Dra. Talcott sólo vive para su trabajo, que su becario está enamorado en secreto, que el rabino tiene su fe a prueba o que el periodista notiene escrúpulos.
También describe largamente situaciones que se podrían despachar con un breve párrafo, resultando finalmente aburridas y repetitivas.
Con cien páginas menos esta primera parte hubiera resultado más entretenida.

La novela cambia en la segunda parte, hasta el punto de parecer otra y mejorar mucho. Comienza a leerse con mayor interés, tanto por los personajes como por lo que les sucede.
Siguen separados en cuatro historias que se van salteando para crear la adecuada tensión, pero ahora la trama se vuelve más compleja y ambiciosa y Jensen trata de hablar de algo más que la mera aventura, intentando comunicar diversos valores, sicología o filosofía.
Utiliza los encuentros con culturas diferentes, y las vivencias que de estas derivan para que los personajes aprendan a conocerse a sí mismos, lo bueno y lo malo, consigue que cambien, evolucionen, aprendan sobre sí mismos y su mundo y casi justifica todo el texto que les ha dedicado en la primera parte, aunque a mi me sigue sobrando mucho.

En la tercera parte se produce un desenlace lógico y coherente con lo que ha ido sucediendo, mostrando las consecuencias de todo lo anterior sobre los personajes y el mundo.
Quizá resulta un poco larga en algunas escenas, pero a estas alturas se lee con mayor agrado porque ya interesan los personajes y lo que les pasa.

Una novela que busca algo más que entretener y a ratos lo consigue, aunque cae en el error de la mayoría de los libros actuales, un lamentable exceso de páginas que por momentos casi hacen abandonar la lectura. Si en lugar de dedicarle 550 páginas la autora hubiera conseguido contar su historia en no más de 400, la novela y yo lo hubiéramos agradecido.

http://reginairae.blogcindario.com/2005/02/00076-la-ecuacion-dante-de-jane-jensen.html

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