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Una campaña civil (Lois McMaster Bujold)

 

Miles Vorkosigan intenta cortejar a Ekaterin Vorsoisson mientras su hermano Mark se mete en extraños negocios y el emperador Gregor y su prometida Laisa preparan su boda.

Aunque esté incluida dentro de una colección de ciencia ficción, creo que esta novela no se puede definir como tal.
Es, como dice el subtitulo, una comedia, una historia al estilo de las obras de Austen, Brontë y otras autoras que Bujold recuerda en su dedicatoria al comienzo de la novela. Incluso tiene algo de Shakespeare.

Para mí esto es un acierto por parte de Bujold, que se ha atrevido a hacer evolucionar a sus personajes arriesgándose a no complacer a sus lectores habituales.

En esta novela Miles no vive aventuras de acción, el almirante Naismith ya no es necesario, y él, que ha madurado, tiene otras prioridades, entre ellas conquistar a la mujer que ama.

Escrita desde el punto de vista de cinco personajes distintos (Miles, Ekaterin, Mark, Kareen y el primo Ivan), Bujold va desgranando una trama en que cada protagonista siente, duda y actúa según los conocimientos que tiene de la situación.
Resulta fascinante leer los pensamientos y reacciones de Miles en su interior, la forma en que se reprende, reflexiona o conspira para conseguir su deseo.

Igualmente fascinante es la mente de Mark, prisionero de las varias personalidades que la habitan y que lucha por no dejar libres, torturado por su necesidad de ser diferente a su hermano-clon Miles y por conservar el amor de Kareen.

En realidad, tanto los personajes principales de la historia, a los que Bujold hace “hablar” como los secundarios habituales (Cordelia y Aral Vorkosigan, Gregor y Laisa etc) están muy bien dibujados sin dar vueltas y explicaciones. Da la sensación de que la autora simplemente los deja libres y ellos hacen lo que desean.

Además de los enredos románticos de Miles, Mark y casi cualquiera que esté cerca de ellos, también están las habituales intrigas políticas, esta vez en torno a la herencia de los condados (impresionante el mundo que ha creado, los toques victorianos, la sensación de realidad). Es aquí donde más se desarrolla la parte de ciencia ficción, centrada sobre todo en biología y genética, y donde la autora aprovecha para hacer algunas reflexiones que abarcan temas como el machismo y, en general, los derechos humanos, tomando partido en casos como el de Lady Donna, que no puede heredar por ser mujer, o los de un aspirante cuyo árbol familiar no está muy claro…

Bujold mantiene su característico humor irónico, sutil e inteligente lleno de ingenio, esta vez en torno a las cucarachas mantequeras que son el negocio de Mark y cuya presencia en la mansión Vorkosigan provoca varios enredos.
A destacar el capítulo nueve (mencionado por Barceló en su habitual comentario de las novelas de Nova), en que la cena preparada por Miles con precisión militar resulta un desastre de grandes proporciones. Todo sale mal. O peor.

Lo único malo que le encuentro es que no se puede leer de forma independiente, ya que hace alusiones a obras anteriores cuyo conocimiento enriquece la lectura. Se relata parte de lo sucedido, sobre todo en la anterior novela, donde se conocen Miles y Ekaterin, pero no es lo mismo.

Aunque esta novela puede decepcionar a sus habituales por el bajo contenido de aventuras y ciencia ficción, a mi es una de las que más me ha gustado.

Creo que "Una campaña civil" está actualmente descatalogada y se consigue en ofertas, bibliotecas o librerías de segunda mano.

Quien lea habitualmente las obras de Bujold ya conoce el Universo Vorkosigan y el orden de lectura de las novelas, pero para quienes no lo sepan es este (de las publicadas en castellano):

Serie Miles Vorkosigan:

Fragmentos de honor (1986)
El aprendiz de guerrero (1986)
Ethan de Athos (1986)
En caida libre (1988)
Fronteras del infinito (1989) (formado por los relatos Fronteras del infinito, Laberinto y Las montañas de la aflicción)
Hermanos de armas (1989)
El juego de los Vor (1990)
Barrayar (1991)
Danza de espejos (1994)
Cetaganda (1995)
Recuerdos (1996)
Komarr (1998)
Una campaña civil (2000)
Inmunidad diplomática (2002)

Premios:

Nebula 1988 y finalista Hugo 1989 por "En caida libre"
Hugo 1990 y nebula 1989 por "Las Montañas de la Aflicción"
Analog 1989 por "Laberinto"
Hugo 1991 por "El Juego de los Vor"
Hugo y Locus 1992 por "Barrayar"
Hugo y Locus 1995 por "Danza de Espejos"
Finalista premio Hugo con "Recuerdos"
Hugo de 2003 por Paladín de almas

http://reginairae.blogcindario.com/2005/06/00169-una-campana-civil-una-comedia-de-biologia-y-costumbres-de-lois-mcmaster-bujold.html

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A Paso De Cangrejo (Günther Grass)

Aparte de la danza y contradanza de los personajes aquí se trata de la vida de tres generaciones de alemanes. Y es la intermedia, que algunos han llamado "generación sándwich" porque ha sido la última que todavía ha tenido que rendir obediencia a los padres pero la primera que no ha podido ejercer autoridad alguna sobre los hijos, precisamente la que narra los hechos. Y, pese a haber sido protagonista de los mismos, la que menos sabe de ellos. En efecto, Paul, pese a haber sido concebido en un dragaminas en pleno Mar del Norte, junto al naufragio del Wilhelm Gustloff, no parece haber sido condicionado por este insólito natalicio. Todo lo contrario que su madre, la inefable Tulla, que es todo un personaje o que su hijo, Konrad, Konny, quien acaba por ser un experto internacional en el tema.

Tulla, pese a su dicción cockney (en su caso más bien kachuba), es una verdadera eminencia. Mujer de muchos hombres, celosa de su independencia, mantiene sus ideas contra viento y marea mientras que se las arregla para salir adelante. Alemana del Este, militante activa del comunismo, ni por un momento reniega de su admiración por el factor más progresista del nazismo (por este libro salen bastante a colación los hermanos Strasser, los nacional-bolcheviques, uno de ellos Otto, el Trosky nazi, asesinado por las SS en la Noche de los Cuchillos Largos). Sus compañeros del partido han de transigir con su increíble heterodoxia. Tulla, la pobre Tulla, con su cabello blanco desde los 17 años, quedó marcada para siempre por el naufragio del Wilhelm Gustloff, no pudo superar la visión, en medio de la gélida noche del Mar del Norte (18º bajo cero), de los miles de niños que cayeron, con sus salvavidas, de cabeza al mar y quedaron, con las piernecitas hacia arriba, rápidamente congelados. ¿Puede un hombre – una mujer- encanecer en una sola noche? Por lo visto sí.

Esta Tulla, prodigiosa en sus contradicciones, capaz de –literalmente- poner una candela a Josef Stalin y otra a la Virgen María, tampoco le duelen prendas cuando dice del capitán del submarino que les echó a pique –putero y borrachón- que era un héroe de la marina soviética unido por su amistad a nosotros los trabajadores… Esta Tulla, que tan bien se desenvuelve cuando va sugiriendo a su hijo Paul diferentes padres "posibles" a los que chantajea por lo fino y subliminalmente para que le paguen sus estudios…

Pero Paul reconoce desde el principio su mediocridad, su falta de talento, su homérica indiferencia hacia casi todo. Se ahoga en un vaso de agua cuando, para justificar su inepcia, achaca a su amante por quedarse embarazada de Konny. Un hombre, a los 35 años, dice, malogra su carrera por culpa de un hijo no deseado. Excusa burda y espesa.

Y Konny, que se ha criado lejos de su padre, es el final heredero del legado familiar. Tulla, que siempre ha impulsado a Paul a escribir algo sobre la oculta tragedia del Wilhelm Gustloff termina por conseguir que sea la nueva generación la que profundice en el tema.

El joven Konny es un individuo brillante, precoz, que da conferencias a los 16 años, que mantiene un sitio WEB donde expande sus tesis revisionistas y que es capaz, en pocos meses, de conocer todo lo que se ha dicho y escrito sobre el Titánic alemán…

Por lo visto, la del Wilhelm Gustloff , fue la mayor tragedia naval de la historia, sin posible discusión.

Grass, que aparece él mismo esta genial novela, ha urdido una danza y contradanza diabólica. Desde el principio del libro parece que todos se están preparando para, en su momento, participar en la tragedia. Marinesko, el capitán ruso, alcohólico y mujeriego, parece no hacer otra cosa en su vida que entrenarse en el lanzamiento de torpedos en superficie y en la inmersión rápida (batió el record de la marina soviética). Siendo un mero cero a la izquierda, con un pie en Siberia (donde terminó) toda su vida hubiera pasado desapercibida de no haber lanzado tres torpedos en rápida sucesión contra el Wilhelm Gustloff (los marinos rusos habían escrito en cada uno de ellos las siguientes leyendas Por la patria, Por el pueblo soviético, Por Leningrado, el cuarto, el Por Stalin, se atoró en el tubo y, ya activado, estuvo a punto de destruir el submarino, tuvo que ser desactivado rápidamente). Con una visión cenital, vemos afanarse a los personajes que hacen posible la hecatombe. Parece que hubiera una milimétrica relación de causa-efecto. En un momento determinado hasta se aventura que si el estudiante judío Frankfurter no hubiera asesinado de cuatro disparos al oscuro burócrata nazi Wilhelm Gustloff, el buque se hubiera llamado seguramente Adolf Hitler, como estaba previsto y, quien sabe, el puro carisma del Führer hubiera evitado la catástrofe (en serio, esto se llegó a decir). Así que todos estuvieron en su sitio, y a la hora prevista. Gustloff en su despacho, Frankfurter tirando de revólver, Marinesko con resaca y la boca pastosa… Todos en su sitio, con los "deberes hechos", a la hora oportuna. Y no son las únicas circunstancias fatídicas que parecen coincidir: están las órdenes y contraordenes contradictorias, los cuatro capitanes (¡) que se disputan el mando del Wilhelm Gustloff, está la rigurosa helada que ha congelado las amarras y sujeciones de los botes, haciéndolos casi inútiles, etc. etc.

Pero es esta, también, una novela "internauta" de la punta al rabo. Grass, que presume de su colección de Olivettis y juraba hasta no hace mucho no haber puesto sus manos en un ordenador (o desordenador, como le llama la vieja Tulla, pese que le regaló un flamante Macinstosh a su nieto neonazi), la verdad es que ha tenido que chatear bastante últimamente, pues conoce la jerga, los usos y costumbres de la red bastante.

El personaje más interesante (en el sentido nietzscheano, porque a la vez inquieta e interesa) es evidentemente, Konny, un neonazi, pero un neonazi inteligente que no en vano acaba a hostias con los skinheads (en la novela se les llama pelones), curiosa secta o tribu urbana que, como no deja de sorprenderse Esparza, han interiorizado no los valores nacionalsocialistas auténticos sino los que les son atribuidos por la "prensa burguesa" (pese a que tanto despotriquen contra los periodistas sionistas). Konny, digo, mantiene una relación sorprendente con la vieja Tulla, una complicidad que deja fuera a todo el mundo y que pasa por encima de las discrepancias ideológicas entre un joven neonazi y una anciana stalinista. Discrepancias tan sólo aparentes.

Y lo sorprendente del caso es que estos dos personajes están vivos, mientras que el melifluo narrador (que no es Grass, porque él mismo sale bajo el apelativo de El Viejo), ambiguo, bastante correcto políticamente, que escribe sin pasión ni convicción sobre temas "populares" (la ecología, los derechos de los inmigrantes) es ya un pre-jubilado (como él mismo reconoce) a sus cincuenta años…

Este Konny, adolescente, que chatea incansablemente con su alter ego, David, manteniendo lo que no sin sorna el autor denomina como "eneamistad" y que es algo que –sí- se da bastante en los chats. Pero, como señala Grass, no siempre es aconsejable llevar al plano real lo que es una amistad cibernética. A través de la red se pueden intercambiar opiniones y hasta injurias, pero algo muy distinto es hacerlo cara a cara. Este David, que asume los puntos de vista judáicos, al final resultará ser un alemán perfectamente "ario", pero se meterá tanto en su papel que, en la primera entrevista que mantiene con Konny, se permite escupir sobre la tumba de Gustloff. Konny extrae una vieja pistola rusa (procedencia: la vieja Tulla. Máxima ironía: Konny iba armado porque había sido amenazado y agredido varias veces por los skin-heads) y le dispara cuatro veces. Después se presenta en la primera comisaría y declara: He disparado, porque soy alemán.

Y durante los interrogatorios y el proceso, nada de fanatismo, nada de nervios. Konny reconoce todo lo que hay que reconocer, admite todas las razones, no se arrepiente de nada. Y su alegado, meditado y bien construido. Simbólicamente, de alguna manera, Gustloff, de quien traza su apología, está vengado. El lejano asesinato del alemán a manos del judío se repite ahora, pero al revés, aunque el pobre "David" (en realidad "Wolfgang") no fuera un judío auténtico…Disparé porque soy alemán… y porque por boca de David hablaba el eterno judío errante.

Y termina por proponer la reedificación del profanado monumento a Gustloff, pero honra también a los demás protagonistas del drama. Valora el monumento al capitan Marinesko erigido en San Petersburgo y asume la necesaria heroización de Frankfurter, el asesino de Gustloff, a quien los judíos tienen motivos para admirar…

Dada su juventud y un dictamen psiquiátrico que se remontó, cómo no, a la relativa orfandad de Konny y que, de pasada, arrojó muchas sospechas sobre sus padres, Paul y Gabi (la madre), la condena es muy breve, siete años.

¿Odio racial? Y, sin embargo, no. Konny no es un racista primario. A los judíos dice admirarlos y admirar al estado de Israel, Sin embargo, como Wilhelm Gustloff, estoy convencido de que los judíos, dentro de los pueblos arios, son un cuerpo extraño.

Tulla, hasta el final, dará la cara por su nieto. Es más, tratará de adjudicarse ella toda la responsabilidad.

No al chico, a mí habrían tenío que meterme en chirona. Síseñor, fui yo quien le regaló primero el desordenador ese y luego la herramienta, hace dos Pascuas, porque ellos, los pelones, habían amenazado personalmente a mi Konradchen. (…) Enseguía después del cambio la compré en el mercao ruso.

No es extraño que la novela haya levantado tanto revuelo. Grass ha sacado un cadáver del armario y ha puesto sobre el tapete la inevitable relectura de periodo de la historia de alemania. Lo de menos, bien mirado, es la tragedia del Wilhelm Gustloff, porque ¿quién tuvo la culpa? El buque iba atestado de refugiados, es cierto, pero también llevaba tropas e incluso armamento (baterías antiaéreas, aunque inservibles por el frío), no adoptó ninguna medida de seguridad de las posibles (marchar en ziz-zag, apagar las luces de posición), situar botes antitorpedos en los flancos, etc. Marinesko no sabía sobre quien disparaba y es improbable que lo hubiera hecho de saber el pasaje que llevaba el barco. Por otra parte muchos de los muertos fueron causados por las cargas de profundidad que lanzó un acorazado alemán que llegó a la zona intentando cazar infructuosamente al submarino ruso e incluso muchos debieron morir destrozados por las hélices del buque, que maniobró imprudentemente por una zona plagada de náufragos…

Y tampoco es extraño que se le haya acusado de cierta postura conciliadora hacia el nazismo. No era sólo la vieja Tulla la que creía que muchas de las conquistas sociales del nazismo (incluida las campañas de "A la fuerza por la alegría") eran positivas. Ni tampoco Konny está sólo entre los más jóvenes a la hora de reivindicar la exoneración del nacionalsocialismo. La superabundancia de páginas neonazis y revisionistas en la WWW es pasmosa y son síntoma de un creciente interés por este tema "tabú".

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Cosmética del enemigo (Amèlie Nothomb)

 
Jérôme Angust está en el alquilerdealquilerdecoches.com/»>coches.com/»>aeropuerto cuando se le acerca un pesado y comienza a hablarle.

Nothomb vuelve a incidir en su tema habitual, dos personajes enfrentados sin que uno de ellos sepa muy bien el motivo, al menos al principio.

La historia comienza con sencillez, el tal Textor Texel se presenta a Jérôme Angust simplemente con su nombre y la aclaración de que es holandés.
La elección de nombres de los personajes no parece hecha al azar, e incluso puede ser una pista sobre lo que luego se cuenta.

Emulando a otros protagonistas de la autora, Texel comienza a relatar su vida a una víctima cada vez más aterrorizada que, cuando cree haber llegado a lo más desagradable y siniestro de las revelaciones de su interlocutor, descubre que siempre hay algo que le impresiona todavía más.

Nothomb, como de costumbre, domina el arte del diálogo-enfrentamiento entre sus personajes, creando una cadena que no es sólo fácil de seguir, sino casi imposible parar de leer hasta llegar al final.

Mientras, reflexiona sobre la culpa y su relatividad, cita a Pascal, a Spinoza, el jansenismo, diserta sobre el amor y la forma de expresarlo o explica que la palabra cosmética no se refiere a cuestiones estéticas sino que es la ciencia del orden universal, suprema moral que determina el mundo,

Esta "novela" se ve perjudicada por un exceso de páginas en la última parte.
Hacia la página 74 ya se sabe cual es el principal "misterio", aunque no se revela del todo hasta una o dos páginas después.
Las veinte restantes, en que Texel intenta convencer a Angust de que su revelación es cierta y de que haga lo que le pide se me hacen largas y repetitivas, creo que la historia mejoraría quitándole unas diez páginas.

El parecido del final con otra novela (y película) que no sé si es anterior o posterior pero que seguramente la mayor parte de lectores conoce mejor que la obra de Nothomb hace que la sorpresa sea casi predecible y menos impactante de lo que hubiera podido resultar de no ser por tan conocido precedente.

Después de haber leído varias de sus novelas y dejando aparte las autobiográficas, no se puede negar que Nothomb escribe siempre lo mismo y aunque se ponga cierta distancia entre la lectura de las diferentes novelas, mi impresión es que ya no sorprende, que se espera lo inesperado, lo desagradable, y que su habitual esquema de personajes enfrentados puede llegar a resultar aburrido si se repite demasiadas veces. Quizá lo mejor sea no leer más de dos novelas de esta autora al año. Yo he leído muchas y se nota.

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La sonrisa americana (Xavier Mas de Xaxàs)

Un estudio sobre Estados Unidos y cómo afecta al resto del mundo.

El autor intenta analizar la sociedad americana acudiendo a sus inicios y relatando de forma amena y muy fácil de comprender tanto el nacimiento de la república, con sus famosos Padres Fundadores (Washington, Jefferson, Franklin, Adams…) y la creación de la democracia y de la constitución que protegía los derechos humanos.

Comenzando en sus inicios y llegando a la actualidad, se relata desde la forma de ser de los norteamericanos, o en qué consiste el famoso “sueño americano” hasta el escándalo de Clinton en el despacho Oval o la forma en que se pueden perder o ganar unas elecciones debido a la forma en que está organizado el voto en el país y cada uno de los estados.

También describe la forma de vida americana: comida basura, armas, vida en el campo, culto al cuerpo…

De vez en cuando compara la historia de los Estados Unidos con la de España (sobre todo Cataluña) y otros países, ayudando a comprender mejor los hechos históricos.

Un ensayo de fácil lectura, lleno de datos curiosos e interesantes bien relatados que sólo se hace pesado cuando se pone a enumerar cifras y porcentajes. Interesante.

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Las trampas del amor (Amanda Quick)

Imogen Waterstone hace llamar a Matthias Marshall, conde de Colchester, para que cumpla la promesa hecha a su tío y le ayude a vengar la muerte de una amiga.

Situada en la Inglaterra del siglo XIX, la novela narra la historia de amor de Imogen y Matthias mezclada con unos toques de misterio y humor.

Entre los aciertos de la novela está que la heroína es una mujer adelantada a su época. Es soltera a los veinticinco años, se dedica a escribir artículos, y no se deja llevar por las convenciones de la época.
Imogen es conocida en sociedad como la Impúdica por un suceso acaecido años atrás y que destrozó su reputación, es una mujer decidida, inteligente, que cuida de su tía y está decidida a hacer justicia aunque deba correr peligro.

Matthias, conocido como el Despiadado, es un hombre para el que sus promesas son sagradas, solitario, peligroso y con mala reputación que se siente fascinado al conocer a una mujer diferente a las demás.

La historia no se centra sólo en el nacimiento y desarrollo del romance entre sus personajes; además relata la investigación de un asesinato y la búsqueda de una joya misteriosa.

Se agradece que la autora no se recree en escenas excesivamente románticas, centrando la relación en algunos equívocos, unas sutiles notas de humor y la comunicación y conocimiento entre los personajes protagonistas. Por suerte, no se recrea en las escenas de sexo, que son pocas y breves.

La novela es más entretenida si no se han leído más obras de la autora, ya que tras la lectura de dos o tres se hace demasiado evidente que sigue siempre el mismo esquema, de principio a fin, y las historias se hacen más previsibles, incluyendo tanto la forma en que avanza el romance como el misterio y la identidad de los malos.

No es la mejor novela de Quick, ni tampoco su heroína, pero se lee con facilidad y agrado.

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