El último merovingio (Jim Hougan)

El agente de la CIA Jack Dunphy es destinado a un trabajo de oficina después de que el hombre que estaba bajo su vigilancia sea asesinado. Empieza a investigar y descubre una trama en la que están involucrados el espía Allan Dulles, el psicólogo Carl Jung y el poeta Ezra Pound.

Antes de comenzar esta novela, me dijeron que era muy mala, que los comentarios sobre ella eran todos negativos.
A pesar de ello decidí leerla.

Me da la impresión de que el desagrado que ha producido a muchos lectores es la absurda comparación que han intentado hacer en la editorial con "El código Da Vinci"; es como si quisieran vender todas las novelas con este reclamo, y así es normal que desilusionen, porque este libro no tiene nada que ver con el de Brown. Quien busque algo similar que no lo lea.
Otro error es el título, cambiado con el mismo fin y muy diferente del original, que no contiene la palabra merovingio.

En la novela se presentan fenómenos tan aparentemente dispares como: ovnis, vacas locas, apariciones marianas, la Sociedad Magdalena, la CIA, las vírgenes negras, los dibujos que aparecen en los campos de trigo… Y personajes históricos reales como Jung o Ezra Pound.

La misión de Jack y Clementine es averiguar cómo puede ser que todo esto esté relacionado, para lo que viajan por casi toda Europa perseguidos por la CIA y por otros “amigos” hechos por el camino.

Para mi sorpresa, me encontré con una novela de intriga, de espías tipo el Robert Ludlum de "El caso Bourne". Relatada con soltura, el protagonista se mueve entre el papeleo de la CIA como pez en el agua, desmitificándola, mostrando su lado más “aburrido”. Parece que cualquier persona normal puede acceder a los más oscuros secretos con la mayor facilidad.

Otra sorpresa, un inesperado humor que al principio me parecía producto de mi imaginación, pero no, lo tiene. Se nota en la forma en que el protagonista se enfrenta a lo que le sucede pero, sobre todo, en la relación con su pareja, Clementine, con la que mantiene algunas conversaciones que llegan a ser surrealistas por lo inoportunas.

Los tres personajes principales: Jack, Clem y el anciano Gomelez, se hacen cercanos aunque no se hable mucho de ellos, el autor simplemente les deja actuar tal como son.

La novela avanza con facilidad y destreza. En medio de bromas, de visitas a oficinas y lecturas de cartas y otros documentos, los protagonistas van avanzando en la trama, descubriendo pequeños detalles cuya importancia ignoran.

Hay algunas escenas que se hacen largas (cuando tienen a Jack prisionero y le torturan…), pero pocas, en ningún momento llega a aburrir.

Se le podría reprochar la “facilidad” con la que todo les dirige a su destino, a veces es necesario pensar en la coherencia interior de la novela para aceptar la buena suerte que tienen y cómo acceden a los documentos necesarios.

El final resulta inesperado, en el sentido de que no es un alarde de violencia gratuita ni una gran revelación: lo que les cuentan casi se sabía de antemano. Lo diferente es… que no es espectacular, que no trata de demostrar que ha tenido la mejor idea del mundo. Es un final casi abierto que se puede interpretar de varias formas.

La conclusión es que se trata de una novela digna, de espías, con agradables dosis de humor y personajes que caen bien, que se ve perjudicada por ese afán de convertir todo lo que se publica en un nuevo “El código Da Vinci”, con la que, repito, no tiene nada que ver, ya que las alusiones a prioratos, sectas y similares es mínima, son sólo la conclusión, no el tema central de la historia.

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Mensajeros de la Oscuridad (Alicia Giménez-Bartlett)

Mensajeros de la oscuridad

La policía encarga a la inspectora Petra Delicado la tarea de aparecer en televisión para dar buena imagen del Cuerpo. Al día siguiente, Petra recibe un paquete inquietante: un frasco que contiene un pene amputado flotando en formol. Y no será el único…

Se trata de una novela policíaca protagonizada por la inspectora Delicado y su ayudante, el subinspector Garzón, que responde a casi todos los cánones del género: está narrada en primera persona; los personajes de los policías son seres solitarios, que beben whisky y arrastran historias de fracaso sentimental, etc. La verdad es que no me ha parecido nada innovadora ni en la forma ni en el fondo. La intriga va en aumento, eso sí, in crescento, como se supone que debe ser, pero no es ni sorpresiva ni llamativa la resolución final. Algunos hechos parecen incoherentes o forzados, como el detalle de que la persona que corta los penes los envíe la inspectora "para dar pistas" en lugar de decir las cosas claramente a través de algún mensaje.
Los personajes principales (la inspectora y Garzón) son lógicamente los mejor descritos. La inspectora saca a relucir constantemente sus ideas feministas y Garzón "sus atávicos instintos y reacciones masculinos". Hay bastantes toques de humor, sobre todo por parte de la inspectora; los diálogos son ágiles y en ocasiones ingeniosos. Para quien guste de la novela negra, puede estar bien, pero a mi no me ha satisfecho, pese a que se lee muy deprisa. El barniz de crítica social-religiosa es demasiado leve para ser tomado en cuenta.

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El Reino del Dragón de Oro (Isabel Allende)

El National Geographic encarga a Kate un reportaje acerca del Reino del Dragón de Oro, y con ella van Alex y Nadia. Al tiempo, alguien planea robar la estatua del Dragón de Oro, de inestimable valor económico y poderes adivinatorios. Y, en el reino, el monje Tensig transmite a su discípulo sus conocimientos sobre artes marciales, filosofía y medicina natural.
Segunda de las tres aventuras protagonizadas por Alex, Nadia y Kate.
La autora incide en los mismos temas que en su anterior novela: respeto por culturas diferentes, “enfrentamiento” entre el mundo moderno y el “primitivo” en que gana este último, ensalzamiento de valores como la solidaridad, compasión, actuar sobreponiéndose al miedo etc…

En esta novela, Allende utiliza un esquema similar al de la anterior: protagonistas que visitan un país y cultura diferente, que aprenden a conocerlo y apreciarlo y que ayudan a mantenerlos en el mismo estado en que los encuentran tras luchar contra el “progreso”.
O que en lugar de El Dorado aparece el misterio del yeti o abominable hombre de las nieves y sustituyendo a la “religión” de la gente de la neblina por el budismo.

Al mismo tiempo, consigue que no parezca tan más de lo mismo al comenzar la novela con otros personajes, el monje budista Tansing y su discípulo, Dil Bahadur, personajes entrañables, llenos de humor y ternura, que son parte importante de la historia.

En esta novela da mayor importancia a nuevos personajes y desaparece casi del todo el escaso protagonismo que tenía la abuela Kate en la anterior, un personaje que a mi me gustaría fuese más destacado, me atrae su comportamiento arisco, que oculta una gran persona.

Aunque, como ha comentado la autora, escribir para lectores más jóvenes la “obliga” a utilizar una prosa más sencilla y hacer el mensaje menos complejo, creo que consigue presentar con naturalidad la información sobre esa otra civilización.

El misterio es sencillo y la identidad del malo conocido como “El especialista” se adivina al instante, pero eso no impide disfrutar de la novela, apreciando las sugerentes descripciones que te hacen sentir el frío ambiental y la maravilla de un país fascinante.

Párrafos especialmente logrados se encuentran en el camino que dirige a los protagonistas hacia el Dragón de Oro, pasando por diversas ( y afortunadamente cortas) pruebas que han de superar utilizando sus particulares dones y personalidades hasta llegar a una conclusión que para lectores avezados es obvia sin quitarle significado ni emoción.

Además de los adolescentes protagonistas, merecen mención otros personajes, como los ya mencionados Tansing y Dil Bahadur, la joven y valiente Pema y la experta en jardines Judit Kinski.

Si bien la novela está escrita en un lenguaje aparentemente sencillo, no es infantil y puede agradar a personas de todas las edades que aún tengan capacidad de maravilla.

http://reginairae.blogcindario.com/2005/02/00063-el-reino-del-dragon-de-oro-de-isabel-allende.html

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Atentado (Amèlie Nothomb)

Epiphane Otos es el hombre más feo del mundo. Se considera a sí mismo un hombre-oreja (por la forma deforme de su cara); sus hombros están cubiertos de acné supurante… Pero se enamora de una mujer que para él es "la más bella del mundo". El hombre más feo y la mujer más bella.. Un amor imposible que se pondrá todavía peor cuando aparezca en escena el pintor guapo y sofisticado Xavier.

Un libro breve pero muy divertido. La prosa es ágil, directa, muy plástica, y no es nada vulgar. Está llena de reflexiones interesantes sobre los mitos de la belleza. El protagonista que es feo, y al cual apodan Quasimodo, usa los referentes literarios, como ese de Victor Hugo para despotricar contra ellos, pero no de un modo que denote amargura o resentimiento. Muy simpática su idea de que Quasimodo (en la novela de Hugo) es caracterizado como un ser puro, pero Epiphane le da la vuelta a eso y afirma que si fuera realmente puro se enamoría de una "vieja desdentada" en lugar de una hermosa gitana, de la cual es fácil prendarse. Vamos, que no tiene mérito. Toda la novela está llena de invectivas contra esa hipocresía de "la belleza está en el interior". La autora, a través de su personaje, no oculta su desprecio hacia los concursos de belleza y esa idea de la hermosura de las modelos (que para ella son feas), en un pasaje particularmente divertido en que Epiphane es elegido como miembro del jurado de un concurso de esos.
El personaje es divertido. Ha optado por la aceptación de su fealdad, en lugar de deprimirse por ello. En unión a eso, ha decidido evitar el sexo con las mujeres. De todas formas, repito, no es un amargado ni nada por el estilo. Me gusta mucho como define la autora a este hombre que es continuamente afrentado por la sociedad (a la hora de buscar empleo, en el trato con las mujeres, etc) pero que lo sobrelleva con un sentido del humor admirable. Los diálogos son lo mejor de todo y están barnizados por una ironía continua. Su amor no correspondido por Ethel, la actriz a la que conoció en el rodaje de una película "de arte y ensayo" (ella hacía de toro) es realmente hilarante, sobre todo los diálogos que mantienen. Ella, como es normal en estas novelas, lo considera su "mejor amigo" y le cuenta detalles íntimos sobre el "maravilloso Xavier", originando las consiguientes reflexiones mordaces de Epiphane.
El libro está muy bien construido. Todo lo que sucede y cada detalle tiene un sentido que se revela con un final sorpresa, que la verdad, no me esperaba y que da sentido a todo el relato. En su afán iconoclasta, Amèlie Nothomb me recuerda algo a Houellebecq. No tiene pelos en la lengua y dice muchas cosas que otros no se atreven a decir. Una lectura recomendable y que no resulta una pérdida de tiempo.

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SOMBRAS CHINESCAS (Juan Carlos Garrido)

“Sombras chinescas” es la primera novela del abulense, afincado en Paracuellos de Jarama (Madrid), Juan Carlos Garrido, con la que resultó elegido finalista del premio Planeta 2005, y verá la luz en el mes de mayo de 2008 publicada por Maghenta Editorial.

El protagonista, un perdedor nato y hombre de múltiples ex-oficios, entre ellos el de detective privado, y que en la época de los hechos se gana la vida como negro literario, recibe la visita de la mujer más guapa que haya visto en la vida, que dice ser agente de prensa belga y pretende contratarle para que investigue la muerte de una compatriota, acaecida en obscuras circunstancias.

Basada para su arranque en una noticia de un diario que se cita textualmente –la muerte de la ciudadana belga– el resto del argumento corresponde por completo a la ficción. A pesar de que la trama está dominada netamente por la intriga, no está exenta de crítica costumbrista y de un marcado toque de humor ácido que impregna toda la novela, resultando en que su lectura sea fácil y eminentemente divertida; unos personajes pintorescos, y alguna situación francamente disparatada, contribuyen a que esto sea sí.

Un libro para pasar un buen rato, se lo recomiendo.

Juan Sin Letras. Una cruzada literaria.

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