[Mansfield Parle]. Novela de Jane Austen (1775-1817), publicada en 1814, anónima.
Sir Tomás Bertram, para ayudar a una hermana de su esposa que se encuentra en graves apuros financieros, recoge en su casa a una sobrina, Fánny Price, y la educa junto a sus propios hijos, Tom, Edmundo, María y Julia.
La tristeza y el dolor de Fanny, a causa de su separación de la familia, pronto se ven aliviados por la amistad que le profesa el segundo de sus primos, Edmundo. Los años pasan, las condiciones financieras de Sir Tomás no son ya tan florecientes, y se ve obligado a emprender un largo viaje de negocios a la India.
Durante su ausencia María se promete con Mr. Rüshworth, joven rico pero insignificante, que posee una propiedad cerca de Mansfield donde viven los Bertram. Entretanto llegan, como huéspedes del pastor del lugar, sus dos cuñados, Mary y Enrique Crawford.
Edmundo se enamora de Mary, con gran dolor de Fanny, cuyo afecto por su primo se ha transformado en un sentimiento más profundo; mientras María, a pesar de su noviazgo, se deja cortejar por Enrique.
La vuelta de Sir Tomás pone muchas cosas en su lugar. María se casa con Rüshworth, y Enrique Crawford, que ha vuelto al pueblo después de un período de ausencia, dirige sus atenciones a Fanny y la pide en matrimonio; pero ésta lo rechaza, y su negativa merece la total desaprobación de su tío.
Los acontecimientos se precipitan: María huye con Enrique, y Julia se aleja con un enamorado suyo poco recomendable, Mr. Yates. El comportamiento de María en esta ocasión ilumina a Edmundo, que comprende finalmente su error, y busca consuelo en Fanny, se enamora de ella y se casan.
Ésta es la primera novela escrita por la Austen después de un largo período de silencio. Empezada en1812, después de la publicación de Juicio y sentimiento (v.), la terminaba en junio de 1813. En esta obra, escrita en plena madurez literaria, no se encuentran la vivacidad y penetración de sus primeras novelas, y lo mismo puede decirse de las dos restantes obras que dejó la escritora antes de su muerte: Emma (v.) y Persuasión (v.). El estudio de los caracteres continúa siendo siempre el elemento principal y el mayor mérito de estos cuadros de vida doméstica.
Particularmente feliz es la descripción del carácter de Fanny Price, que el lector ve transformarse de una niña tímida en una mujer de sentimientos tiernos y profundos. A su alrededor se mueve una legión de otros felicísimos retratos femeninos. Menos logrados, como sucede en otras obras de la Austen son, por el contrario, los retratos de caracteres masculinos y en particular el del protagonista, Edmundo.
S. Rosati