Texto filosófico indio atribuido a Aksapāda Gautama, del que nada sabemos; la redacción definitiva es del siglo IV d. de C., pero algunos fragmentos son mucho más antiguos. Se expone el sistema «nyáya» o de la lógica india. Ésta se desarrolla después del budismo y es una consecuencia de las discusiones entre las varias escuelas del mismo. Los lógicos del «nyāya» distinguen dieciséis fases del raciocinio: el medio de prueba, el objeto de la misma, la duda, la intención, el ejemplo, la tesis, las premisas, la refutación por el absurdo, la determinación, la discusión, la disputa, la sutileza, el sofisma, los juegos de palabras, la objeción fútil, el punto débil.
La finalidad es el bien supremo, es decir, la liberación del espíritu del error: de hecho, desaparecidos los defectos que vician el raciocinio, desaparece también la tentación de cometer acciones viciosas y por ello el peligro de la resurrección de la muerte y del dolor, consecuencia de aquéllas, según la doctrina del «Karma». Los seguidores del « nyāya » admiten cuatro principios de la verdad: la percepción, la inducción, la analogía y el testimonio (en particular, la autoridad de la revelación).
Por la inducción se puede pasar de la causa al efecto o viceversa, o bien da caracteres comunes, método que recuerda el de la concordancia de Stuart Mili. Los secuaces de esta escuela desarrollaron la lógica formal. El raciocinio modélico consta según ellos de cinco proposiciones: «En la montaña hay fuego» (afirmación), «porque en la montaña hay fuego» (razón); «Lo que despide humo es fuego: ejemplo, la hoguera» (ejemplo); «Éste es precisamente el caso presente» (aplicación al caso particular); «Luego es así» (resultado).
La tendencia del « nyāya » es empírica; sostiene al brahmanismo contra el budismo y combatió ásperamente el materialismo. El Nyāyasūtra se compone de cinco libros. Los dos primeros tratan de la lógica, de la teoría del conocimiento y de la dialéctica, el tercero de la psicología, el cuarto de la resurrección y de la liberación y el quinto es una adición posterior. Trad. inglesa (incompleta) de J. R. Ballantyne (Allahabad, 1850-53-54). Trad. alemana de W. Rubén (Leipzig, 1928).
A. M. Pizzagalli