Comedia en 5 actos, en verso y en prosa
Dos gemelos de gran parecido entre sí, Viola y Sebastián, son separados por un naufragio cerca de la costa de Iliria. Viola, que llega a la playa en una barca, se disfraza de varón, adopta el nombre de Cesario y se emplea como paje en casa del duque de Orsino.
Ella se enamora muy pronto de su señor, el cual ama, sin ser correspondido, a la condesa Olivia. Cesario se dirige a casa de ésta con el encargo de interceder en favor de Orsino: pero la condesa se encapricha del apuesto paje, lo que da pie a una serie de equívocos en cadena. Salva la situación la llegada providencial de Sebastián: Olivia puede volcar su amor en él, en tanto que el duque, al conocer la verdadera identidad y los sentimientos de Viola, decide desposarla.
A la par de esta trama principal se desarrolla la historia de Malvolio, el austero y altivo mayordomo de Olivia, el cual se cubre de -ridículo y corre el riesgo de perder el juicio cuando, a raíz de una burla, le hacen creer que su ama se ha enamorado de él.