[El pabellón de la peonía]. Drama poético chino de T’ang Hsien- tsu (1550-1611), dividido en 55 actos.
Una jovencita de 16 años, Tu Li-niang, hija del gobernador de la ciudad de Nangan y descendiente del gran poeta Tu Fu, sueña un día con un joven literato bajo el pabellón de la peonía en su jardín; él le sonríe y le entrega una rama de sauce llorón. Al despertarse, Tu Li-niang siente brotar en su alma un gran amor hacia el joven de su sueño y cae enferma. Antes de morir, manda pintar su retrato y en el testamento pide que la entierren bajo la torre de la peonía.
Por otro lado, en la provincia de Kuangtung hay un joven, descendiente del gran literato Liu Tsung-yüan, que ha visto en sueños, bajo el árbol Mei, a una joven que ha prometido casarse con él. Desde entonces, él se ha llamado «Liu Mêng-Mei» (es decir, «Liu ha soñado con Mei»). Durante su viaje hacia la ciudad imperial para tomar parte en el concurso, el joven se detiene en casa del gobernador de Nangan, que, enviado por el emperador al Norte para rechazar una invasión de tártaros, la ha transformado en un monasterio.
Paseando por el jardín, Liu Mêng -Mei encuentra bajo el pabellón de la peonía el retrato de Tu Li-niang y reconoce a la muchacha de su sueño. Entretanto, el alma de la muchacha, que vagaba por el jardín — ya que, según la ley del dios de la vida, ella tendrá que resucitar cuando vea al joven de su sueño —, se le aparece y le dice que abra su tumba. Así Tu Li-niang vuelve a la vida y celebra su boda con el joven Liu Mêng -Mei.
Después de la boda, el joven participa en el concurso y luego va a ver al gobernador, su suegro, quien, tomándolo por un brujo, lo somete a tormentos. Llega el decreto imperial que anuncia que el literato Liu Mêng -Mei ha ganado el concurso; el suegro lo libera, lo lleva consigo a su casa y reconoce el matrimonio.
T’ang Hsien-tsu puede llamarse el príncipe de la escuela meridional del teatro chino, que empezó con la dinastía Ming (1368-1643) y se dedicó a la sutil y variada representación de los sentimientos. Sus obras rivalizan con las de los más célebres escritores de la escuela septentrional mongol, que descuida la acción acentuando los motivos líricos, y abren camino a los escritores posteriores. El pabellón de la peonía es uno de los dramas chinos más conocidos, y si el argumento rebosa de un amor demasiado sensual, sus versos tienen una singular belleza de expresión y de ritmo y una preciosa delicadeza.
S. Lokwang