[Retrospects and Prospects], Colección de ensayos del poeta norteamericano Sidney Lanier (1842-1881), publicada póstuma en 1899. El ensayo que da título a la colección fue publicado con una inversión de la fórmula («Prospects and Retrospects») en los números de marzo y abril de 1871 en «Southern Magazine» de Baltimore, debido al interés de Lawrence Turnbull, uno de sus editores, que en aquel mismo año había ido a conocer al joven escritor en su pueblo natal de Macón, en Georgia.
En la misma revista se publicó, en los números de julio y agosto de 1873, otro importante ensayo del volumen, «San Antonio de Bexar». También son notables la «Alocución conmemorativa de los confederados» [«Confederate Memorial Address»] que Lanier había leído durante una ceremonia pública en el cementerio de Macón el 26 de abril de 1870, y «El Nuevo Sur» [«The New South»], que fue publicado en el número de octubre de 1880 del «Scribner’s Magazine». No es en estos ensayos, de fondo especialmente político, donde se ponen de manifiesto las mejores cualidades de prosista de Lanier, que quizá tengan su mayor relieve en ciertas cartas familiares y otras páginas sueltas de su variada obra en prosa. Hombre del Sur, luchó durante años en el ejército de los confederados rebeldes, y salió de la guerra bastante malparado después de cuatro meses de duro cautiverio en manos de los del Norte; como todos sus conciudadanos del Sur en este período, tiene la actitud de quien a la vez ha de justificar un pasado error y condenar las presentes equivocaciones de los vencedores. Es legítima la censura de la secesión intentada por algunos estados; sí, ahora la Confederación se dirige a sus problemas con un espíritu «nacional» y no «seccional». Lanier no carece de espíritu nacional norteamericano, pero los nuevos gobiernos del Sur, que como por ironía se llamaron «de reconstrucción», son como una burla para aquellas regiones devastadas por la guerra.
Lanier desea un «nuevo Sur» eminentemente agrícola y que recobre y amplíe sus antiguas tradiciones de cultura humanista. También la crisis posbélica del Sur se reflejaba en las escuelas y en actividades culturales, y no fue ésta la última causa de la pobreza que persiguió a Lanier durante toda su breve vida y le impidió dedicarse por completo a sus dos grandes pasiones: la poesía y la música. El ensayo sobre «San Antonio de Bexar», que describe la curiosa ciudad meridional, presenta a Lanier en sus mejores cualidades de colorista y, junto a otros escritos de esta colección, es uno de los más logrados que salieron de su pluma.
G. Puccini