Comedia en 5 actos
Von Tellheim, mayor del ejército prusiano, adelanta de su bolsillo, contra una letra, un tributo de guerra que los sajones no están en situación de pagar a los prusianos. El generoso gesto le hace granjearse el afecto de la noble y rica Minna von Barnelhm. La guerra los separa y, una vez firmada la paz, Minna se dirige a Berlín a buscar a su prometido, el cual, tras ser licenciado y con un brazo amputado, se ve en una mala situación económica y es además sospechoso para su gobierno de corrupción por razón de la letra.
Hospedados casualmente en la misma posada (donde Tellheim ha tenido que empeñar el anillo de compromiso de Minna), los dos novios se encuentran, pero Tellheim quiere romper el noviazgo ya sea por su mutilación, ya por la disparidad de su situación económica. Minna, entonces, hace ver que ha sido desheredada y tras una serie de encuentros y desencuentros ambos novios se reconcilian, poco antes de la rehabilitación del mayor por intervención directa de Federico II.