Balada de Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832), compuesta en 1783 e incluida en las novelas La misión teatral de Guillermo Meister (v.) y Los años de aprendizaje de Wilhelm Meister (v.). Guillermo (v.) ha rescatado de una compañía de gitanos a una muchacha que ellos habían raptado en Italia, Mignon (v.), y la acoge en su casa para protegerla.
La balada que Mignon canta a su amigo y cuyo primer verso: «¿Conoces el país donde florecen los limoneros?» [«Kennst du das Land wo die Zitronen blühen?»] es famosísimo y expresa la profunda e incurable nostalgia de la muchacha, que en los grises países nórdicos evoca su Italia llena de sol, con los naranjos, los limoneros, los mirtos y los laureles siempre verdes, los palacios de marmóreas estancias y macizas columnas, los montes por donde se despeñan los torrentes espumeantes y se ocultan fabulosos monstruos. La añoranza de Mignon por el bien perdido y continuamente soñado es la del poeta, su deseo de sol y de vida; el clamor de Mignon es el de Goethe por una patria ideal. El poema, puesto luego en música — entre otros — por Beethoven, pertenece al segundo período de la actividad de Goethe, cuando alejado ya de las tempestades revolucionarias del «Sturm und Drang» (v.), tiende a las formas clásicas en que debían más tarde culminar sus experiencias. La composición consta solamente de tres estrofas, cada una de siete versos, con un ritmo muy original: los primeros cuatro versos y el último están compuestos por un dáctilo y cuatro troqueos, el último de ellos cataléctico; el quinto verso está formado sólo por dos pies, un dáctilo y un troqueo cataléctico, mientras dos yambos componen el sexto verso. La rima es pareada, a excepción del quinto verso, que no rima con ninguno.
O. Lennovari