Obra del periodista y escritor español Ramón de Mesonero Romanos (1803-1882), conocido también bajo el pseudónimo de «El curioso parlante». Es una especie de crónica humorística o libro de memorias, publicado en 1880, interesantísimo y de gran valor histórico, en cuyas páginas, sobre un fondo anecdótico, el autor ofrece un cuadro animado y pintoresco del período comprendido entre 1808 y 1850.
Entre los capítulos más notables citemos: «El 19 de marzo», «El dos de mayo» (1808), «Los aliados en Madrid», «El período constitucional», «El Parnasillo», «Los pseudónimos», «El cólera morbo», «El Romanticismo», «El Ateneo», «El Liceo», etc. Gracias a este y a otros libros suyos de género afín, puede reconstruirse hoy la vida social de Madrid en los dos primeros tercios del siglo XIX, es decir, del turbulento período que va de la invasión napoleónica hasta los últimos años del reinado de Alfonso XII. Nadie mejor que Mesonero ha sabido describirnos cómo era la capital en tiempos de Fernando VII y de Isabel II; a su pluma, como al pincel de Goya, debemos el exacto conocimiento de dicha épocas. Bien lo sabía Pérez Galdós, que para obtener datos y noticias sobre hechos y personajes de sus Episodios nacionales (v.), tuvo varias veces que tomar como documento vivo el testimonio oral de Mesonero Romanos (que era un incansable conversador, dotado de excelente memoria y de amena elocuencia), de modo que puede decirse que muchas de las escenas patrióticas descritas por Galdós pasaban directamente de los labios de Mesonero Romanos a su pluma.
Éste, no sintiendo, como tantos escritores contemporáneos suyos las inquietudes de la política, vivió siempre alejado de ella; así pudo ser un cronista sereno y objetivo de la revolución de 1820, de las revueltas populares en torno al trono de Isabel II, de las guerras carlistas, los atentados políticos y de tantos otros episodios de aquella agitada época.
C. Boselli