Se comprende bajo este nombre (singular « maqāma», traducido generalmente por «sesión», conversación en círculo o término parecido) un género de obras de la literatura árabe, que estaba ya en boga en los siglos X y XI d. de C., y que ulteriormente volvió a florecer durante períodos y ambientes de purismo clasicista. La Maqāma es un boceto descriptivo, en diálogo o en monólogo, en el que una ligera acción sirve de pretexto a virtuosismos lingüísticos o a sofismas y disertaciones eruditas. El iniciador de este género fue, en el siglo X, al-Hamadānī, pero sus « maqāmas» son superadas en celebridad por las de Harīrī de Basora (1054-1122), quien llevó el género a la perfección. El protagonista de sus bocetos es un tipo de vago, mendaz y estafador, ligero de lengua y pronto a embaucar al prójimo y a sacarle dinero. El enorme éxito de estas composiciones en el mundo árabe, más que a los valores artísticos, que en algunos momentos no faltan, es debido al hecho de que constituyen un manantial lingüístico y arqueológico muy apreciable para la literatura docta. En cambio, ofrece un carácter más artístico, comparable al cómico clásico, el género de la «hikāya» (narración) del que solo ha llegado a nuestros días un ejemplar importante, debido a al-Muahhar al –Azdī (siglo X), en el que se narra la jornada de un vagabundo de Bagdad.

F. Gabrielli