[Lyrics of lowly Life]. Obra del poeta negro norteamericano Paul Lawrence Dunbar (1872-1916), aparecida en primera edición en 1896. Con este volumen, alcanza la lírica negra un lugar de honor en la literatura de allende el Atlántico, aunque la fama de Dunbar se deba sobre todo a los poemas escritos en el dialecto introducido por Irving Russell. Los amantes de la poesía ne­gra miran a Dunbar como a un Burns americano, en relación con lo que éste úl­timo representa para el dialecto escocés, y lo representan como a un hombre de cuer­po entero, en lucha con la materia, y do­tado de la memoria, la fantasía y la huma­nidad de un mundo niño y primitivo o, como dice William Dean Howells, como un hom­bre de pura sangre africana y de educación americana.

Pero, hay que recordar, al mis­mo tiempo, que esta aristocracia negra del espíritu ha constituido el punto de partida para una poesía superior y consciente y que Dunbar se presentó, con este libro, como portador de un mensaje que derribaba las barreras, tras las cuales, hasta entonces, se había mantenido el negro, obligado por los hechos y por las dudas acerca de la posi­bilidad de educarle. Nadie, después de Dunbar, penetró tan claramente, ni representó con mayor viveza, el carácter históricamen­te condicionado de esta premisa. Dunbar sigue siendo la fuente a donde debemos acudir para conocer la poesía negra, aun­que hoy los poetas negros tienden a alejarse del dialecto de las Lyrics of lowly life y a renunciar a los medios expresivos que sir­vieron para la vieja poesía tradicional, y para los poetas de color. En realidad se im­pone la necesidad de hallar una forma más estable e incisiva, que exprese el espíritu de la raza en los símbolos internos, más bien que en los aspectos exteriores, según de­muestra la ineficaz insistencia de algunos sobre la rectificación de la ortografía y de la pronunciación anglosajona.

L. Berti