[The Memoirs of Barry Lyndon Esquire, by himseld]. Novela satírica del escritor inglés William Makepeace Thackeray (1811-1863), aparecida primero en el «Fraser’s Magazine» en 1844 con el título La Fortuna de Barry Lyndon. Novela del siglo pasado, por Fitzboodle [The Luck of Barry Lyndon: a Romance of the Last Century, by Fitzboodle], y publicada más tarde en volumen en 1856. La novela narra en forma autobiográfica la vida de un aventurero irlandés, Redmond Barry. Enamorado de su prima, Nora Brady, Redmond desafía a un rival más afortunado y le mata, o al menos cree haberle matado. Asustado por las consecuencias de su acción, huye, enrolándose en el ejército inglés y sirviendo en la guerra de los Siete Años. A través de numerosas aventuras llega a una posición notable que piensa consolidar casándose con una mujer acaudalada, la condesa Ida, rica heredera alemana.
Sus proyectos matrimoniales fracasan con ella, pero triunfan con lady Lyndon. Después de una lucha tenaz contra las dudas de la lady, el matrimonio se celebra por fin, y Barry, que asume ahora el título de Lyndon, se convierte en uno de los hombres más ricos de Inglaterra. En este punto se inicia la fase decadente en la parábola de su fortuna. Su mujer le detesta, y le detesta más aún su hijastro, que conspira contra él. Su hijo Bryan, por quien Barry siente profundo amor, muere en un accidente. Por fin es detenido como falsario y deudor, y muere en la cárcel en una crisis de «delirium tremens». La novela, en su primera aparición, fue recibida fríamente. Es un relato cínico, caracterizado por una unidad de construcción que raramente se encuentra en las obras de Thackeray. Incluso los incidentes secundarios, que en otras novelas inducen a menudo al autor a extenderse en largas digresiones, están aquí firmemente ligados con la aventura central del relato.
La figura de Barry Lyndon, que domina toda la novela, refuerza dicha impresión de vigor y unidad. Aun con su fondo de incorregible aventurero, el personaje es presentado por Thackeray con un calor de simpatía que forma su vitalidad artística y se comunica al lector, quien sigue los avatares de la fortuna de Barry sin que le choque ni siquiera el cinismo del tono satisfecho con que el personaje se explica. [Trad. castellana de Rafael Vázquez Zamora con el título de Aventuras de Barry Lyndon (Barcelona, 1943)].
S. Rosati