[Inquiry into the Nature and Progress of Rent]. Opúsculo escrito en 1815 por Thomas Robert Malthus (1766-1834), en el que el autor nos define la renta de la tierra como «parte del valor producto total, la cual queda como beneficio neto al propietario, después de haberse resarcido de los gastos y pérdidas relativos al cultivo, comprendidos los intereses del capital invertido, calculados en razón directa de los beneficios que se suelen descontar de los fondos agrarios».
La renta deriva de la diferencia «entre el precio a que se venden los productos en bruto en el mercado y el costo de su producción»; y es un don de la tierra, la cual produce un beneficio mayor que el que necesitan los cultivadores para su subsistencia. De aquí el optimismo con que Malthus considera el fenómeno; optimismo que. contrasta con el pesimismo de David Ricardo expuesto en una importante declaración del fenómeno de la renta, dada en un texto en el que critica el ensayo de Malthus.
A. Fanfani