[La femme au XVIII siècle]. Obra de los hermanos Edmond (1822-1896) y Jules (1830- 1870) de Goncourt, publicada en 1862. En la búsqueda de documentos sociales que caractericen una época, el siglo XVIII ofrece a los dos escritores la más amplia base de investigaciones y reflexiones : pues dicho siglo es el que originó su época y la elevó y formó dentro de sí.
Sus concepciones y sus tendencias se agitan aún en el siglo XIX: de él deriva la edad moderna. Por eso, en este siglo, «francés por excelencia», antes descuidado por los historiadores y mal comprendido en sus valores espirituales, los Goncourt han captado fácilmente algunas de las constantes que regulan la vida moderna, con una precisión científica que une el sentimiento de un artista a la escrupulosidad de un investigador o de un sociólogo. Los capítulos consagrados a la mujer constituyen partes diferentes unidas entre sí por el mismo interés; siendo estudiada desde el nacimiento, hasta su entrada en el convento o el matrimonio.
La sociedad, los salones, las confidencias amorosas, los engaños y las relaciones, el amor y la voluptuosidad, todo está pintado en un vasto cuadro que abarca desde la aristocracia y la burguesía a la mujer del pueblo e incluso a las mozas de placer; la influencia de las mujeres en el pensamiento y en las costumbres está examinada con viveza aunque con cierta monotonía; en conjunto está captada la función de la mujer en la sociedad del siglo XVIII. Es un documento significativo de una época en que la mujer encarna el valor del siglo y, al mismo tiempo, la crisis de la nueva sociedad en formación; las Relaciones diplomáticas (v.) están en la misma situación respecto a la moral amorosa de la Francia del siglo XVIII, que el Príncipe (v.) de la moral política de la Italia del Renacimiento.
Continuación directa del objeto de esta obra son las Actrices del siglo XVIII [Les actrices du XVIII siècle], Sofía Arnould [Sophie Amould], y los ensayos dedicados por Edmond de Goncourt a Mme. Saint-Huberty, a Mlle. Clairon y a la Guimard, ricos en anécdotas y características descripciones de las costumbres de la sociedad de aquel tiempo.
C. Cordié