[La légende du Parnase contemporain]. Conferencias literarias de Catulle Mendès (1841-1909), publicadas en Bruselas en 1884. En una forma amenamente divulgadora, sin perjuicio de la visión de conjunto, el autor dice que el movimiento parnasiano (v. Parnasianismo) es una verdadera leyenda, puesto que no se ha pensado jamás en convertirlo en escuela, y sus adeptos son todos ellos artistas ingenuos y sinceros que tienden a realizar su propio sueño de la mejor manera posible. El movimiento parnasiano había nacido de la unión de la admiración por la nitidez de los clásicos, con la impasibilidad formal de una visión de arte.
La admiración es expresada por una finura descriptiva que tiende a crearse un estilo propio, Mendés procura hacer notar el valor de su obra organizadora y práctica, tanto por haber compilado desde 1866 a 1876 las tres antologías del Parnaso contemporáneo (v.), como por haber sostenido siempre con hábil eclecticismo a los artistas de su generación. Junto a una inalterable admiración por Hugo y la poesía, que encierra en sí todas las manifestaciones artísticas del siglo, y a una exaltación de Wagner, Mendés no especifica claramente los elementos de la nueva corriente literaria y se detiene más que nada a hablar de este o de aquel poeta, desde los mayores a los menores y a los olvidados, y a leer sus composiciones más significativas. En este recorrido retrospectivo, los recuerdos personales constituyen la nota más interesante desde la multicolor evocación de Albert Glatigny, del joven Coppée, hasta su propia condena a prisión por la excesiva libertad de alguno de sus versos. Y siempre, a través de sus páginas llenas de vida, aparece en Mendés el exaltador convencido de una tendencia artística que quería la belleza de la forma y la limpidez del cincelado, aunque fuese en menoscabo del calor de los sentimientos y de nuevas ideas. Se comprende con esto que este parnasiano se mostrase hostil a los simbolistas, que querían llevar al arte un mayor soplo de vida.
C. Cordié