[De humani corporis fabrica]. Vastísimo tratado de anatomía humana en siete libros, de Andrea Vesalio (1514-1564), publicado entre 1537 y 1543, ilustrado con notabilísimas tablas y figuras intercaladas en el texto. Vesalio, belga de nacimiento, pero que vivió largo tiempo en Italia, escribió esta obra muy joven, aplicando, sin embargo, un maravilloso método de observación. La finalidad de este importante libro es esencialmente descriptiva, ateniéndose fielmente a lo que el autor veía en sus cuidadosas disecciones anatómicas, hechas sistemáticamente en cadáveres humanos.
La obra comienza con una introducción, a la que sigue el tratado del esqueleto (libro I), el de los ligamentos y los músculos (libro II), el de los vasos (libro III), el de los nervios y la médula espinal (libro IV), el del aparato digestivo y el urogenital (libro V), el del aparato respiratorio y el corazón (libro VI) y, por fin, el del cerebro y los órganos de los sentidos (libro VII). Entre las numerosas afirmaciones nuevas que suscitaron controversias (fué famosa la polémica con el anatomista francés galenista Dubois), recordemos la referente a la forma impar del útero, que Galeno aseguraba ser un órgano doble. Dada la precisión del método seguido, entonces nuevo, es natural que la descripción de los órganos esté llena de discrepancias con las afirmaciones de Galeno (derivadas de disecciones hechas sobre animales y no sobre el hombre) y que represente el origen de la anatomía macroscópica moderna. En esto reside el mérito principal de la obra y su valor. Vesalio elaboró después un Epítome o resumen de la Fábrica, que también tuvo vastísima difusión.
A él se debe la fundación de una nueva escuela anatómica italiana que tuvo gran resonancia, por los ilustres alumnos que de ella salieron. De ellos cabe recordar a Realdo Colombo de Padua, y a Falloppio de Móde- na, que, sin embargo, sostuvo polémicas con el propio Vesalio, también sobre la validez de las observaciones de Galeno.
C. Barigozzi