[The Awkward Age]. Novela del escritor norteamericano publicada en 1899. Es una de las preferidas del autor que tenía conciencia de haber realizado con ella la paradoja de hacer con nada, o casi nada, algo muy bello e interesante. La edad ingrata es el tránsito de una muchacha de la «nursery» al salón, de la infancia a la vida mundana. Según la primera idea del autor, había de tratarse de una novela corta, pero el asunto creció entre sus manos y surgió una novela normal. Nanda, la protagonista, una muchacha excesivamente libre, moderna, inquieta y ávida de sensaciones y de emociones, no se pierde porque encuentra en sí misma, recursos naturales, el sentido común y la fuerza necesaria para combatir la acción corruptora del mundo que la rodea, y en el momento preciso se casa con el hombre adecuado.
Pero más que la protagonista interesa el personaje de su madre, Mrs. Brookenham, que, con tal de no perder el ascendente mundano y su brillante salón, está dispuesta incluso a sacrificar los afectos de su hija. Y será en cambio la hija quien, serena y segura en su nueva felicidad matrimonial, protegerá a la madre y la conducirá a puerto como a un pobre navio perdido en la tempestad. «Creo que la señora Brooken- ham es lo mejor que he hecho», escribió James; y aunque los autores no sean nunca los mejores jueces de sus obras, esta apreciación puede considerarse exacta.