[Juárez und Maximilian]. Es una «Historia dramática» (que no equivale a drama histórico) en tres fases y trece cuadros, del escritor austríaco Franz Werfel (1890-1945), publicada en 1927. Aunque el teatro no sea el fuerte de Werfel, ajeno a toda rebusca de efecto y dirigido sólo a la representación psicológica en formas lírico épicas, esta obra obtuvo en los escenarios un éxito notable. Con ella el poeta renuncia definitivamente a todos los procedimientos estilísticos del Expresionismo (v.) que había usado abundantemente en el Hombre del espejo [Spiegelmensch], 1920.
La pomposa rebusca estilística cede el lugar al nuevo sentido práctico de la realidad, así como simbólicamente, el representante de la vieja Europa, Maximiliano de Habsburgo, hermano de Francisco José y emperador ficticio de México, ha de ceder ante el adalid popular de un mundo nuevo, Juárez. Este drama está fundado en el histórico episodio de este conflicto, pero tiene el defecto de iniciarse en la parábola descendente de la acción, representando de este modo, solamente, la lenta agonía del imperio de Maximiliano, falto de una viva tensión dramática. Un interesante efecto teatral resulta en cambio del hecho de que el gran antagonista del Habsburgo, «el asceta del poder» Juárez, no aparece nunca personalmente, sino que sólo se entrevé por medio de las acciones y las palabras de sus amigos y enemigos. En torno al antagonismo entre ambas figuras centrales se ven personajes simpáticos, como los amigos de Maximiliano, Herzfeld y Basch, y el noble, impetuoso y heroico general adversario, Porfirio Díaz.
Maximiliano, a quien hace traición Napoleón III por mediación del vulgar arribista Bazaine, víctima de las intrigas y de la ineptitud de los generales y del arzobispo (aquí se advierten reminiscencias del Wallenstein, v.), y amargado, por la incipiente locura de la bella, romántica y apasionada Carlota, viola al fin, inconscientemente y sin culpa, el derecho constitucional, mereciendo su condena a muerte: entonces se eleva con noble y heroica grandeza, desprecia toda posibilidad de fuga y acepta con consciente firmeza la muerte para expiación de sus culpas humanas, prefiriéndola a una vida inútil y parasitaria de hermano menor del Emperador austríaco.
C. Baseggio-E. Rosenfeld