[Historia de Ise]. Es esta una de las numerosas «monogatari» (historia, narración) que nos ha legado la tradición literaria japonesa. No se conoce la fecha exacta en que salió a la luz, pero muchos investigadores la colocan en la época de Heian (siglo X), inmediatamente después de las célebres obras Kokin-waka-shū (v.) y Gosen shū (v. Choku-sen shū). Varias son las hipótesis sobre el autor de esta popular obra, que muchos llaman también Monogatari de Zaigo o bien Diario del general Zaigo, según el nombre del presunto autor. Es probable que este general no fuera otro que el escritor Arinwara-no-Narihira, gentilhombre de corte que vivió entre 825 y 885 aproximadamente. Los sostenedores de esta tesis atribuyen a la poetisa Ise (m. en 939) la sucesiva reelaboración del texto, que por esto fue transmitido con el título de Ise Monogatari. Otros, en cambio, opinan que la palabra Ise no viene del nombre de esta poetisa, sino del primer capítulo del libro que narra una escena que se desarrolla precisamente en la ciudad de Ise.
Según una tercera hipótesis, que es la que parece más digna de crédito, la palabra Ise, que en japonés antiguo quiere decir «extravagancia», alude aquí al contenido extravagante del libro. Sea como fuere, el Ise Monogatari es uno de los clásicos más conocidos del Japón, en ciento veinticinco capítulos, que contienen muchos episodios de amor y románticas aventuras sucedidas a un noble señor de Kyoto. El libro está lleno de aventuras sobrenaturales, con apariciones de demonios, espectros y otros seres fantásticos, que se agitan en torno del protagonista, que es para los japoneses un poco lo que para los europeos es Casanova: un aventurero simpático y libertino. En el texto según el género de los «monogatari», se incluyen muchas poesías. Como contenido fantástico, el Ise Monogatari es sin duda alguna inferior al Taketori Monogatari (v.), que es, tal vez, la obra más representativa de este género, pero está perfectamente construido y escrito en un estilo elegantísimo. Reviste particular importancia el influjo que esta obra ejerció en los autores de la literatura Genyi.
S. Nogami