[Industry and Trade]. Obra de Alfred Marshall (1842-1924), publicada en Londres en 1919. En la primera parte se exponen los orígenes de la técnica de la organización industrial moderna, refiriéndose especialmente a Gran Bretaña, Francia, alemania y a los Estados Unidos. La segunda parte trata cuestiones de organización económica: se estudian así de cerca «el desenvolvimiento de la producción en masa, y las dimensiones siempre crecientes de la empresa típica», fenómenos observados como proceso historicoevolutivo en la prime parte. En la segunda parte, el autor examina los efectos de las variaciones de la oferta y de la demanda sobre los precios, además de la distribución del costo general de producción en los productos de oferta conjunta; enumera una serie de obstáculos para el ajuste de la oferta a la demanda (y, naturalmente, para cubrir el costo de producción) ; subraya la importancia de la estandarización del proceso del trabajo y, en general, del empleo de las* máquinas, además de su influjo en las dimensiones de la empresa; delinea las características del mercado moderno, facilitado por nuevos medios de comunicación y transporte; analiza la organización, el costo general y la política de venta en las diversas situaciones posibles; trata de la organización juridicosocial de las compañías anónimas y de la manera de valorarlas; comenta la función de la banca, financiadora de la industria y del comercio; arroja luz sobre los beneficios derivados de la habilidad del empresario y de sus colaboradores y de la organización científica del trabajo.
Previniendo que competencia y monopolio no son dos figuras bien distintas y que de ningún modo «cubren el campo completo de la industria y el comercio», el autor examina de nuevo, en la tercera parte, los mismos problemas ya tratados en la segunda, sobre la hipótesis del monopolio y la del mercado libre. Después de estudiar la influencia de una política más o menos marcadamente monopolística de ventas sobre los precios (comprendida la política de los precios múltiples), Marshall efectúa una profunda investigación en el sector de las empresas de transporte. Y volviendo al tema de las causas de ampliación de las empresas, ve en la progresiva debilitación de las economías técnicas, más allá de cierta dimensión, y en la necesidad de remediar esta deficiencia mediante la combinación de las empresas, la razón principal de la difusión de los «trusts» (combinaciones verticales y horizontales) y de los «cartels» (combinaciones horizontales), documentándola con la experiencia de algunos países. Por último quiere, mostrar que la actual organización económica es ventajosa para los trabajadores, y que no es necesario un control especial en interés colectivo sobre la política de los empresarios, los cuales ya sufren el control derivado de la elevación de los riesgos. Industria y Comercio es una obra bastante representativa de la investigación económica moderna, que otorga particular importancia a los problemas del costo de producción, a la combinación de los factores productivos, a la dimensión de las empresas y, en general, a los problemas de un ambiente productor industrializado y orientado hacia la concentración.
F. Feroli