Obra del historiador español Pedro Sarmiento de Gamboa (m. 1587), el famoso explorador del estrecho de Magallanes, anterior a este viaje realizado en 1579-80. Acompañó como experto, en otro viaje oficial (1570-72), al virrey Toledo, en el cual acopió testimonios de 42 indios principales que acreditan la veracidad de su obra. Satisfacía con ésta al virrey, que quería se demostrase la dureza con que los incas obligaban al trabajo a los indios, de suyo negligentes y viciosos. Planeó, pues, una gran Historia índica, cuya primera parte contendría la historia natural del país, la segunda la historia preincaica e incaica, y la tercera el período español hasta 1572. Pero empezó por la segunda, que creía la más urgente, y no llegó a escribir las otras.
Toledo la remitió, con otros trabajos, al Consejo de Indias, recomendando se imprimiese; no lo fue, y el manuscrito no fue hallado hasta 1893, publicándose al fin en Berlín en 1906. Divídese la obra en 71 capítulos. La reseña de los incas empieza en el X y se prolonga hasta el LXIX, haciéndose en el LXX una recapitulación de sus actos de violencia y tiranía* y en el final un cómputo sumario de la duración del Imperio incaico. Parece que también colaboró mucho Sarmiento de Gamboa en unas representaciones pictóricas de figuras y escenas de sucesos, enviadas asimismo por el virrey. Se ve, pues, que realizó una considerable labor para documentarse, y es por ello considerada su obra la más autorizada entre las muchas que se consagraron a las antigüedades peruanas. Se la ha tachado por algunos, en cambio, de parcial y hostil a los incas, pero el escritor peruano Porras Barrenechea reivindica satisfactoriamente su veracidad.
B. Sánchez Alonso