Obra de José Oviedo y Baños (1671-1738) que constituye uno de los libros más sorprendentes y valiosos escritos durante la época colonial en América. Su autor, hijo de acaudalada familia española, nació en Bogotá, pero a los catorce años vino a radicarse definitivamente en Venezuela, en cuya capital falleció a los 67 años. En tan largo tiempo de vida pudo Oviedo y Baños estudiar detenidamente muchos aspectos geográficos y particularidades históricas de la vieja provincia venezolana, lo que le permitió llevar a cabo con éxito su magnífica obra. Más de dos siglos en la existencia del país que habitara desfilan por las espléndidas páginas de su libro, brindándonos así un admirable testimonio sobre la Venezuela de ese entonces. Lo que admira sobre todo en la Historia de Oviedo y Baños es, al par que la cultura de su autor — muy excepcional para la época en que vivió —, la exactitud y la nobleza de su exposición. Careciendo de modelos en el género, Oviedo y Baños se dio a la tarea de escribir su notable relato en condiciones que para nada favorecían ese proyecto. Pese a tales obstáculos, pudo lograr al fin una obra que, por los muchos méritos que la acompañan, ha sobrevivido a los siglos, pudiendo afirmarse ahora con toda justicia que su Historia de la conquista y población de la provincia de Venezuela es el primer gran documento historicoliterario de la cultura venezolana.
Á. Lameda