[Storia critica di Roma durante i primi cinque sècoli]. Obra histórica de Ettore Pais (1856- 1939), publicada en Roma, en cinco volúmenes, desde el año 1913 hasta el 1920. Pais parte de la afirmación de que los datos relativos a las leyendas de los reyes de Roma son elementos en conexión con el culto, completados después y deliberadamente falsificados por los analistas y juristas de épocas muy posteriores; por esto, aun siendo de gran importancia para la historia de la Antigüedad, nada revelan acerca de la historia política de Roma. Dado que no existe ningún documento escrito anterior al siglo V, Pais expone, mediante una crítica rigurosa, las diversas leyendas relativas a la fundación de Lavinia, de Albalonga y de Roma; se pregunta si el mito de Eneas es originario directamente de Sicilia; cuál es el valor de las leyendas de los reyes Alba- nos; de qué naturaleza eran las instituciones políticas, militares, religiosas y las condiciones jurídicas primitivas. En el cuarto volumen, al tratar del período comprendido entre la expulsión de los reyes y la invasión gálica, observa cómo el Decemvirato fue el episodio más importante de la historia de Roma en el siglo V, y cómo la Ley de las XII tablas (v.) fue el resultado del encuentro del grosero derecho nacional con las disposiciones más civiles de la cultura griega.
Si la historia del Decenvirato, aun cuando escrita dos siglos después, no puede considerarse como fruto de la fantasía, en cambio parecen serlo los datos referentes a las leyes agrarias, los procesos intentados por los tribunos de la plebe a Coriolano, a Apio Claudio, a Menenio, etc. El autor observa cómo la pretendida historia constitucional de Roma, tal como nos la transmitieron los analistas de los siglos II y I a. de C., está en oposición con la honesta afirmación de Polibio, según la cual era imposible exponer los orígenes, las modificaciones y las fases de la constitución de los romanos, porque se ignoraban sus instituciones pasadas. Un postrer capítulo está consagrado a la eficacia de la influencia griega y etrusca sobre la civilización y religión romanas. Tras un detallado examen del período entre la rendición de Nápoles y el advenimiento de Pirro hasta el comienzo de la primera guerra púnica, el autor concluye que una de las primeras causas del éxito de Roma debe buscarse no sólo en la energía física y en el ejercicio de las armas que dieron a los romanos la confianza y la conciencia de sus propias fuerzas, a consecuencia de lo cual, después de conquistar todas las costas del Mediterráneo, difundieron en ellas su civilización, sino también en su superioridad moral y en el culto de la fe pública. La obra, una de las mejores producciones historio- gráficas de Pais por su objetiva escrupulosidad crítica y analítica, es considerada aún hoy como fundamental para el estudio de la historia de Roma.
G. Martinelli