El viejo Menedemo ha obligado a su hijo Clinia a macharse de soldado para alejarlo de Antífila, amada por el joven pobre. Luego, arrepentido, se castiga haciendo agotadores trabajos en el campo, inútilmente consolado por su amigo Gremes. Clinia, a su vuelta, marcha a vivir en secreto cerca de Clitifón, hijo de Cremes, y amante de la prostituta Braquis.
Para poder ver a sus amadas y ocultar al propio tiempo a Cremes la dispendiosa relación de su hijo, invitan a casa a Braquis haciéndola pasar por Antífila, mientras que ésta se disfraza de doncella. A continuación se descubre que Antífila es hija de Cremes, con la consiguiente alegría de Menedemo, que había hecho ya las paces con su hijo. Clitifón, por su parte, torna a la buena senda, aceptando como esposa a una muchacha querida por sus padres. La comedia está basada en un ejemplar original de Menandro, reelaborada con otros materiales.