[Le coupable]. Novela del escritor francés François Coppée (1842-1909), publicada en 1896. Christian Lescuyer, hijo y nieto de magistrados, huérfano de madre y educado severamente por su padre, pasa una juventud carente de alegrías y de afectos. Enviado a estudiar a París, conoce a una humilde obrera, Pierrette Forgeat, que llega a ser su amante; pero, terminados ya sus estudios universitarios, Christian ha de volver a la ciudad natal, por lo que se ve obligado a abandonar a Pierrette, aunque ésta le anuncia su próxima maternidad. Pasados algunos años Pierrette muere y el niño, al quedarse solo, es internado en un asilo, del que sale después de diez años de vida durísima. Entretanto, Christian Lescuyer, que ha hecho una brillante carrera en la magistratura, al morírsele su joven esposa y su hija, encuentra su casa desierta y en vano trata de hallar a Pierrette y a su hijo.
Inesperadamente identificará al joven en un desgraciado que en un momento de exasperación mató a un usurero y está a punto de ser juzgado y condenado. Él mismo, en función de fiscal, habría de pedir la pena de muerte. Pero durante el proceso, el magistrado, que debería sostener la acusación pública, explica en cambio su propia culpa lejana que ha originado la culpa presente y consigue la absolución del asesino. Padre e hijo, ya reconciliados, emigrarán hacia la lejana América, donde podrán redimirse y expiar. Coppée, más conocido como poeta de los humildes y cantor de los desheredados que como prosista, se convierte aquí en el apóstol conmovido de los niños abandonados. Mientras se acusaba a su obra poética de parecer prosa, en esta novela encontramos acentos de poesía, abrumados por excesos de sentimentalismo no dominados por el freno más severo del arte.
L. Giacometti