Obra del jesuita español Lorenzo Hervás y Panduro (1735- 1809), considerada como la primera tentativa de filología comparada, publicada en el año 1784. Hervás y Panduro dedicó su atención constantemente a los problemas lingüísticos, tras haber estudiado concienzudamente los más raros y alejados idiomas, no olvidando los idiomas primitivos de América. El origen y nacimiento del Catálogo de las lenguas de las naciones conocidas, intento de sistematización racional de los idiomas del mundo, se encuentra en su enciclopédica y miscelánea obra Idea del Universo, empezada a publicar en 1778, y cuyo XVII volumen se titula Catálogo de las lenguas conocidas. Pero no es este primer Catálogo el único precedente de la obra que nos ocupa. Debemos consignar además: Origen, formación, mecanismo y armonía de los idiomas, Vocabulario poliglota, con una introducción a más de 150 lenguas, y Ensayo práctico de las lenguas, con estudios también y traducción del Padrenuestro a más de 300 idiomas. Con plan distinto y en algunos aspectos, considerablemente aumentado, publicó en Madrid, de 1800 a 1805, el Catálogo de las lenguas de las naciones conocidas, cuya estructura es la siguiente: Tomo I: Lenguas y naciones americanas. Tomo II: De las islas de los mares Pacífico e Indiano, Austral y Oriental y del continente de Asia. Tomo III: De las naciones europeas advenedizas y de sus lenguas. Tomo IV: De las europeas primitivas, de sus lenguas matrices y dialectos de éstas. Tomo V: Sobre los celtas y vascos.
