Obra del norteamericano Cotton Mather (1663-1728), publicada en Boston, en 1710. Es más conocida con el título de Propósitos de bien obrar [Essays to do good], del que se desprende el significado del título latino. Es una obra de edificación moral, impregnada del férvido misticismo del autor y de su vida verdaderamente cristiana. Son los consejos de un hombre de fe tan ciega en el poder de la oración, que sufría crisis de profundo abatimiento cuando era presa de la duda de que sus oraciones podían no ser escuchadas; que oraba y se sometía a severísimos ayunos para liberarse del espíritu maligno; que temía la intervención y los engaños diabólicos, incluso en las visiones estáticas que a veces tenía. Así era la naturaleza de Mather, y el estilo de muchas páginas aparece hoy enfático y abigarrado, a veces hasta grotesco, y sus procesos mentales dan con demasiada frecuencia la impresión de sumergir los datos tomados de la realidad en un mundo fantástico y arbitrario. Sin embargo, sus preceptos hechizan, a veces, precisamente, por lo excesivo y sugestionan la fantasía. Esta obra ejerció notable influencia en la formación espiritual de Benjamín Franklin.
C. Izzo