[Chance]. Novela del escritor inglés de origen polaco Joseph Conrad (Teodor Józef Konrad Korzenioroski, 1857-1924), publicada en 1914. Es la aventura de una muchacha, Flora de Barrel, caída de la rica y despreocupada condición de hija de un afortunado y poco escrupuloso caballero de industria, a una miseria vergonzosa, después que su padre es encarcelado. La malquerencia de las gentes, la despiadada vulgaridad de algunos parientes, han desarrollado en el alma morbosamente sensible de la muchacha un sentimiento de desconfianza y de desesperación. Quiere el azar que se encuentre con Roderick Anthony, capitán de barco, hombre solitario e impetuoso, que, enamorándose con toda la violencia de una primera pasión, se ofrece casarse con ella y conceder refugio en su navío también al anciano padre que ha de salir de la cárcel dentro de poco. La muchacha acepta, creyendo estar impulsada, más que por el amor, por el afecto que siente hacia su padre a quien cree inocente. Roderick se entera de dicho sentimiento de Flora debido a una irreflexiva carta que ella ha escrito a su futura cuñada y, generosamente, concede plena libertad a la muchacha, casándose sólo nominalmente para asegurar una tranquilidad tanto a ella como a su padre.
Pero éste, apenas libre, se introduce como una sombra maléfica en la vida de a bordo: la larga permanencia en la cárcel ha perturbado su razón, desarrollando en él un morboso sentimiento hacia su hija y un odio ciego por el hombre a quien la cree ligada contra su voluntad. Y su odio le impulsa a intentar envenenar a Roderick, que sólo se salva por la oportuna intervención de un joven oficial de a bordo, Powell. Este es el momento de la crisis: Flora, dándose cuenta de que ama al hombre con quien creyó casarse sólo por interés, se lanza en sus brazos y su padre, furioso, se mata con el mismo veneno que había destinado a su yerno. Pronto el destino trunca, sin embargo, la tormentosa felicidad: Anthony se va a pique con su barco y Flora encontrará al fin consuelo en el ^tierno y penetrante amor de Powell. Gran parte del encanto del libro deriva de que la estructura psicológica y el drama de los personajes son puestos de relieve en toda su riqueza y complejidad mediante una presentación fragmentaria, a través del relato de una persona no del todo extraña al suceso, y mediante el uso de las transposiciones de los tiempos: artificio común a muchos de los libros de Conrad y empleado para aumentar el carácter sugestivo de su arte.
G. Alliney