Meneghin Servidor de las Ex Monjas, Carlo Porta

[Meneghin biroeu di ex-monegh]. Famosa composición en dialecto milanés de Carlo Porta (1776-1821) y una de las sátiras anticlericales que muestran más claramente su actitud de censura, siempre íntimamente fundida con un divertido realismo.

En tiempos en que las leyes napoleónicas habían decretado la supresión de las órdenes religiosas, cuatro monjas viven, en el mayor secreto, en casa de un santurrón, continuando con sus prácticas sagradas. Las frecuentan algunos sacerdotes y todo aquel mundillo se desata contra los tiempos modernos: porque se abren escuelas de enseñanza mixta (según el sistema de Lancaster), y la gente mete bulla los sábados, y las jóvenes se visten con poca ropa. Meneghin (v.), que sirve a esas quejumbrosas amargadas, narra él mismo el hecho con toda alegría, como venganza por lo que tiene que soportar. Un día llega de Roma una noticia que suscita un gran escándalo: se trata del gobernador (el hecho ocurrió realmente en 1820) que malgastó el dinero de la Iglesia en juergas y que ha sido denunciado al Papa.

Otros hechos muestran que algún engranaje de la jerarquía eclesiástica funciona mal, con gran consternación de todos los fieles. Es preciso encontrar la causa, y los sacerdotes presentes quieren verla en el poco valor de las velas ofrecidas por los creyentes, demasiado tibios, y en la expulsión de las monjas de los conventos o en la abolición de la Santa Inquisición, o incluso en el Romanticismo. Así esas gentes, en su ejemplar estrechez de miras, siguen acusando gratuitamente a la sociedad moderna: hasta que cierto sacerdote hace maliciosas acusaciones contra el propio Meneghin, pretendido cómplice de tantos delitos mundanos. En este punto el buen servidor no aguanta más, se rebela y devuelve la acusación con tremenda furia: si la religión va mal, la culpa es toda de los sacerdotes, afirma, que buscan dinero en todas partes y por todos los medios sin querer comprender que el mundo sigue avanzando prescindiendo del ceño de aquellos negadores de la vida. En la charla del pueblerino la caricatura adquiere tonos violentos y cáusticos: la comicidad más exagerada surge de su razonamiento, y hace de esta obra una de las composiciones más características de Porta.

C. Cordié

Menexeno o El Elogio Fúnebre, Platón

Diálogo atribuido a Platón (427-347 a. de C.). Sócrates refiere a Menexeno un discurso fúnebre compuesto por Aspasia con ocasión de la ceremonia anual en honor de los muertos por la patria. Aspasia, pues, comenzó por remontarse a los buenos ciudadanos que fueron padres de éstos; y de éstos, pasó a alabar la tierra que los, procreó, la cual es bien digna de alabanza, sobre todo porque fue querida por los dioses, y después, porque en el alba del mundo, mientras todas las otras regiones generaban animales salvajes, fue la única que prefirió generar al hombre. Crecidos luego sus hijos hasta llegar a la juventud, los puso bajo la protección de los dioses, que los instruyeron por manera divina. Como resultado de tan noble educación los atenienses tuvieron una constitución civil fecunda en buenos resultados, una selecta aristocracia, en que los mejores eran elegidos sin oposición para el poder, y honrados; y siempre, donde fuese necesario, ellos cumplieron gestas gloriosas: primero contra los invasores de Grecia (las amazonas, los cadmeos) y finalmente en Sala- mina, en el Artemisio, fatídicas batallas que señalaron la derrota de la flota más poderosa de todos los tiempos, la persa, hasta que, en Platea, los últimos avances de las tropas extranjeras fueron destruidos.

Después de la guerra contra los bárbaros estalló, por fatales envidias, la lucha interna entre los griegos. También en ésta los atenienses obtuvieron la palma, resistiendo victoriosamente a la coalición de todos los demás estados griegos; y los que murieron por defender la independencia de los griegos contra otros griegos, son dignos de gloria. Finalmente, los atenienses sólo fueron vencidos por discordias intestinas; pero también por los muertos en la guerra fratricida conviene orar, pues no pecaron por maldad, sino por desgracia. De todas maneras, Atenas resurgió de la vergüenza de su derrota; por otras gloriosas empresas refulgió su gloria y renació su posteridad. Loor, pues, y honor a todos sus muertos. ¿Y cómo los hijos no habían de seguir el noble ejemplo de los padres, que prefirieron la muerte gloriosa a una larga vida abrumada por la vergüenza del deshonor, y al morir, su último deseo fue que un día sus hijos pudieran sobrepujarlos más todavía en virtud? Los padres deben consolarse pensando que los dioses acogieron sus más nobles votos, concediéndoles hijos gloriosos, pues es menester mostrarse dignos de los hijos que murieron como fuertes, soportando virilmente la desgracia, y no abandonándose excesivamente al dolor.

Además somos verdaderamente agradecidos a los difuntos cuando soportamos con resignación nuestro dolor. Tal fue el discurso de Aspasia, a quien Menexeno alaba con entusiástica admiración. En realidad, la oratoria de este discurso es algo pesada. Con todo, hay todavía quien, fundándose en la autoridad de Aristóteles, lo atribuye al propio Platón, suponiendo que lo compuso en respuesta a los oradores que lo acusaban que los tenía en poco porque era incapaz de emularlos. [Trad. española de Patricio de Azcárate en Obras completas, tomo II (Madrid, 1871) y tomo I (Buenos Aires, 1946) con el título Menexenes o del elogio fúnebre].

G. Alliney

Los Menecmos, Plauto

[Menaechmi]. El teatro cómico de todos los tiempos se ha valido de esta comedia de Plauto como de modelo típico para varias comedias basadas en equívocos provocados por el cambio de personas entre dos gemelos. Así la Calandria (v.) del cardenal Bibbiena, los Simillimi (v.) de Trissino, La comedia de las equivocaciones (v.) de Shakespeare. La comedia de Tito Maccio Plauto (235-184 a. de C.), Menaechmi, a su vez procede en parte de Menandro.

Menecmo I, que ama a la bella Herocio, a la cual ha regalado un manto sustraído del guardarropa de su celosísima esposa, se dispone a dar en casa de aquélla una magnífica comida, a la que asistirá él con el parásito Penicolo. El cocinero de Herocio, que ha ido a hacer las compras, se encuentra con Menecmo II, hace poco llegado a la ciudad en busca de su hermano (que se había perdido siendo niño y del cual no se había tenido jamás noticia), lo toma por Menecmo I y le echa un largo discurso, que el otro, no acabando de comprender bien, interpreta como un artificio para atraerlo a casa de una desconocida cortesana. Cuando comparece Herocio, Menecmo II, no sin desconfianza, se deja convencer y entra, después de haber mandado a su criado Mesencón a la posada. Durante el banquete aquella mujer le habla del manto y le ruega que mande hacerle alguna modificación, de manera que él, todavía coronado con las flores del banquete, sale.

El primero que encuentra es el parásito Penicolo, el cual, creyendo que le ha engañado dejándolo sin comida y burlado el que le invitaba, por venganza se lo cuenta todo a la celosa mujer de Menecmo I. Ella se desahoga furiosa contra su verdadero esposo, que llega en aquel momento, y le obliga a devolverle el manto robado. Menecmo I va entonces a pedirle en vano a Herocio que le devuelva lo que ella piensa haberle entregado para su arreglo, y es puesto en la puerta de mala manera. Poco después se presenta Menecmo II con el manto al brazo llamando a aquella misma puerta: pero la mujer de Menecmo I, que está al acecho, le ataca y le injuria ayudada por su padre, el cual, sospechando que su yerno se ha vuelto loco, por lo incoherentes que son sus respuestas, va en busca de un médico. Cuando vuelve ya no encuentra a Menecmo II, sino a su propio yerno Menecmo I, que cuanto más ruido mete para demostrar que tiene sano el juicio, más aumenta en los demás la convicción de su locura. Lo libra Mesencón, el criado de Menecmo II, el cual, creyendo que es su amo, se hace prometer la libertad, la cual le es concedida acto seguido por el amo falso, y pronto negada por el verdadero. El encuentro y el reconocimiento de los dos gemelos resuelve por fin todo el equívoco, y Menecmo I vivirá junto con su familia en su ciudad natal.

El continuo equívoco, que ninguno de los dos personajes advierte, y del cual son los protagonistas las primeras víctimas, hace que el único en reír sea el público, y que de la burla de la situación nadie pueda, alabarse como autor. El tema, muy difundido en todo el teatro antiguo, había sido particularmente aprovechado por la comedia popular; en la práctica de la escena, tenía su razón de ser en la habilidad de un solo actor que representaba los dos papeles y que, al terminar, escogía un sosias, casi un comparsa, que satisfacía al público deseoso de ver por fin a los dos gemelos en escena. La comedia de los equívocos de Shakespeare elevará a su extremo este recurso cómico.

F. Della Corte

El Mendigo Ingrato, Diario del Autor (1892-1895), Léon Bloy

[Le Mendiant ingrat. Journal de l’auteur]. Es el primer volumen del Diario de Léon Bloy (1846-1917), que debía tener por continuación : Mi diario (1904), Cuatro años de cautiverio en Cochons-sur-Marne (1905), El invendible (1909), El viejo de la Montaña (1911), El peregrino de lo absoluto (v.) (1914), En el umbral del Apocalipsis (1916) y La puerta de los humildes (póstumo, 1920).

El mendigo ingrato apareció en Bruselas, en 1898. La edición del «Mercure de France» de 1908 es el resto de la edición belga, con una cubierta nueva. Este primer diario comprende los años en que Bloy escribió Sudor de sangre, las Historias desagradables, León Bloy frente a los cerdos y una parte de La mendiga (v.) (publicada en 1897). Casado en 1890, de regreso de Dinamarca en 1891, Bloy vivió en Vaugirard, luego en Anthony, más tarde en Montrouge, y compartió con su familia la más absoluta miseria. Sus dos hijos murieron durante estos años. El Diario publicado no es la simple colección de las notas tomadas cotidianamente por Bloy y que, todavía hoy, permanecen inéditas en parte. El autor trabajó largamente en la elaboración de estas notas, no conservando más que aquello que a su juicio podría ocupar un lugar en un libro «compuesto». Pero si escogió tan sólo lo que pensaba ofrecer al público, no lo hizo para ocultar este o aquel aspecto de su vida, ni para presentar de sí mismo una imagen halagüeña.

Su única intención es la de exponer del modo más representativo, con todo el relieve necesario, la historia de su vida de hombre miserable, mezclada con la historia de sus afanes y de su pensamiento. Consignó en sus cuadernos y reprodujo en su Diario impreso los pequeños hechos cotidianos, aun cuando fueran insignificantes, y también sus descubrimientos espirituales, el comentario litúrgico del día, las notas sobre sus lecturas y los extractos de su correspondencia. El escritor de libelos, el hombre del dolor y el contemplativo se expresan de un mismo modo en estas páginas, donde el grito es más frecuente que el análisis del yo, al que nos tienen acostumbrados los autores de diarios íntimos. No hay casi en toda la literatura autobiográfica un libro tan desgarrador como El mendigo ingrato, de tan provocativo título. Pero tampoco lo hay que haya logrado retener mejor, en un lenguaje de incomparable belleza, las iluminaciones espirituales y los movimientos de adoración de un alma profundamente mística.

La Mendiga, Léon Bloy

[La femme pauvre]. Novela del francés Léon Bloy (1846-1917), publicada en 1897. Es la historia de una pobre muchacha, Clotilde, a quien un artista extravagante y bueno salva de los manejos de su madre y del amante de ésta.

Ya duramente educada por la vida, por la seducción de que fue víctima por parte de un joven vicioso, Clotilde aspira a la pureza y a la religión, pero impulsada por la necesidad, hace de modelo del escultor Gacougnal, que siente por ella una profunda compasión; la lleva a un pensionado y se dispone a darle una educación mejor y una vida digna. En el estudio y en reuniones de artistas conoce a los amigos de Gacougnal, todos ellos artistas o escritores: Delumière, Marchenoir, Folantin (los cuales se identifican respectivamente con Péladan, el mismo Bloy y Huysmans); al propio tiempo que se anima a luchar en pro de una religión pura y providencial, siente la belleza del catolicismo y su contraste con la triste realidad del mundo. En su tentativa de protegerla de la depravación de su familia, el escultor es asesinado por el infame padre de ella; la desgraciada, ahora ya sin amparo, es salvada por otro artista, de vida aventurera y ambiciosa, Léopold.

Pero después de tres años de felicidad, nuevas desgracias caen sobre la joven: la muerte de su hijito y del escritor Marchenoir, el odio de los convecinos y por fin la trágica muerte de su esposo reducen a Clotilde a la ^mendicidad. Pero, en la renuncia a todas las pasiones terrenales, siente la belleza de la fe, y en el amor de Dios sólo la turba la tristeza de no ser santa. La novela de Bloy, recargada por la continua polémica contra la Francia republicana, abunda en alusiones a figuras literarias de su época, entre ellas Villiers de L’Isle-Adam. En un mundo entre refinado y decadente, la tendencia a una plena restauración católica es sentida en una atmósfera ya medieval, ya místicamente wagneriana. Las tintas fuertes de algunas descripciones y la sorprendente vulgaridad del idioma, habitual al polemista, no excluyen’ que, junto al motivo apologético, encuentren lugar páginas delicadas sobre los pobres.