[La Grèce contemporaine]. Picante y polémico libro de viajes, publicado en 1854 por el escritor francés Edmond-François-Valentin About (1828-1885).
Decididamente anti romántico y exento de prejuicios ante la tradición histórica, el autor, en vez de sumergirse en el estudio de las antigüedades en la Escuela de Atenas, a donde le habían enviado para completar sus estudios, se distrae observando las instituciones y las costumbres del pueblo griego contemporáneo. Dejando a un lado las grandes sombras del pasado y los testimonios de los monumentos, observa con curiosidad que los griegos, recién liberados de la dominación turca, no tienen conciencia de su civilización: desconociendo el pasado, son perezosos, indolentes, discordes. En un país dominado por monjes, funcionarios y bandoleros, todo es dolorosamente interesante, sobre todo en comparación con los vestigios de su gloriosa historia. Este pueblo, además, está gobernado por un príncipe bávaro, Otón, incapaz, por su escasa edad y por su origen extranjero, de dominar los movimientos que en 1862 debían conducir a su destronamiento: y los acontecimientos sucesivos parecen confirmar las agudas indicaciones de About, quien observa oportunamente que por la tradición, el idioma y la raza, los griegos de la primera mitad del siglo XIX eran una especie de siervos de la gran Rusia, y que todas las aspiraciones y las reminiscencias de la antigua civilización no hacían más que complicarlo todo.
El libro es ágil y muy vivaz: la pintura de los ambientes, las cáusticas argumentaciones tienen algo de volteriano, y son un documento muy vivo de las condiciones de un pueblo que encontró en el logro de su unidad el principio de una crisis espiritual, tan significativa en su historia posterior y en sus relaciones con las naciones balcánicas y las potencias europeas.
C. Cordié