Obra del político e historiador español José María Queipo de Llano y Ruiz de Saravia, conde de Toreno (1786-1843), cuya primera edición se publicó en París en 1832. En 1848 apareció en Madrid la segunda edición en cuatro volúmenes. Toreno comenzó a escribir esta obra en 1827, durante un largo destierro (a causa de sus ideas liberales), en que viajó por Francia, Inglaterra, Bélgica, Suiza y alemania. Al regresar a España sucedió a Martínez de la Rosa en la jefatura del Gobierno y por la obra que nos ocupa fue nombrado académico de la Historia. El volumen primero comienza con una biografía del autor (págs. I-LXXXIV) y, a continuación, Toreno inicia su tarea estudiando la situación politicodiplomática europea a raíz de la paz de Presburgo de 1805. Luego, atendiendo exclusivamente a las cuestiones de carácter político y militar, examina los sucesos de 1808 y describe minuciosamente, por orden cronológico, la trayectoria de la guerra de la Independencia.
Dicho primer volumen acaba con el establecimiento de la Junta Suprema Central. El segundo abarca desde la venida de Napoleón a España, cuyas andanzas relata con todo lujo de detalles, hasta el establecimiento de la Regencia. En el tercero examina los sucesos comprendidos entre la invasión de Portugal por los ejércitos napoleónicos y la promulgación de la Constitución de 1812, elaborada por las Cortes / de Cádiz. En el cuarto y último analiza los acontecimientos desarrollados entre la promulgación de la Constitución de 1812 y la entrada de Fernando VII en Madrid, después de. haber declarado nulos y sin valor alguno los acuerdos de las Cortes Constituyentes reunidas durante su dorado cautiverio en Valengay. Pese a su cultura francesa e idiosincrasia de gran señor, a Toreno no le pasa inadvertida la transcendencia del alzamiento popular español contra los franceses. Procura ser imparcial, aunque no siempre lo consigue. Esta obra ha sido traducida al francés, italiano, alemán e inglés.
J. Regla