Obra de moral política, escrita originalmente en latín por el dominico Jaime de Cesulis o de Cesolis, personaje de quien se poseen noticias muy vagas y poco concordes. Se supone que vivió en Italia a fines del siglo XIII o a principios del XIV. Esta obra fue titulada en latín Liber de moribus hominum et de officiis nobilium super ludum scachorum, y por su contenido es una especie de Libro de los Estados, que, a través de las diferentes piezas del ajedrez, examina las distintas clases sociales de su época.
Se divide en cuatro tratados de extensión muy desigual. El primero hace historia del juego. El segundo habla de las piezas nobles del ajedrez (rey, reina, alfiles, caballos y roques). El simbolismo de los dos primeros es obvio; los alfiles significan los jueces; los caballos, los caballeros, y los roques, los oficiales reales. El libro tercero se ocupa denlos peones del juego, en los cuales son simbolizados algunos oficios manuales, y, a más, notarios, médicos, boticarios, algunos oficios públicos y hombres viles (ribaldos y jugadores), que inexplicablemente son agrupados con los correos. El libro cuarto habla del movimiento del juego, lo que da pie para tratar de la subordinación de unas clases y oficios a otros. Esta obra tuvo una difusión enorme. Fue traducida en alemania, Francia, Inglaterra, Italia y Holanda. Se conservan dos redacciones en catalán, del siglo XV, que han sido publicadas por José Brunet (Barcelona, 1900) y A[ntonio] B[ulbena] T[osell], según copia de Manuel de Bofarull (Barcelona, 1902), respectivamente. En el siglo XV y primeros años del XVI fue objeto, por la imprenta, de numerosas ediciones.
Sin duda contribuyeron a tal difusión los muchos ejemplos que la obra contiene, sacados en su mayor parte de Valerio Máximo, Séneca y San Agustín, y en menor cantidad de Cicerón, Quintiliano, Orosio, etc., entre los antiguos. De los autores medievales fueron aprovechados por Jaime de Cesulis, Pedro Alfonso, Juan de Salisbury y Gualtero de Chátillon. Un análisis de esta obra ha sido hecho por Félix Liéjard en el volumen XXV de la Histoire Littéraire de la France.
P. Bohigas