[Leal Conselheiro]. Obra del rey de Portugal don Duarte de Avis (1391-1438), redactada en los últimos años de su vida y que ha permanecido casi desconocida durante más de tres siglos. Se publicó por primera vez en París en 1842 juntamente con la otra obra del mismo autor Livro da ensinanca de bem cavalgar toda sela [Libro de la enseñanza de cabalgar bien en toda silla], y se reimprimió en Lisboa en 1843. En 1942 se ha publicado en Lisboa una edición crítica del Leal Conselheiro a cargo de Joseph M. Piel. Se trata de un trabajo de compilación erudita con fines morales, y consta de ciento dos capítulos precedidos por una dedicatoria a la reina doña Leonor, esposa del autor, en la que se manifiesta que la obra está destinada a su uso y al de toda la corte.
Después de analizar el intelecto, don Duarte trata de las varias formas de la voluntad, de sus manifestaciones y de sus modos de guiarla. Se ocupa luego de los pecados capitales. Desde el capítulo 18 al 25 da consejos acerca de las maneras de curar las varias formas de melancolía, extendiéndose después acerca de las tres virtudes teologales, y tratando a propósito de la caridad, de las distintas maneras de amar, con consejos a los esposos; estudia después las cuatro virtudes cardinales, dedicando varios capítulos a la prudencia. Resume también el pensamiento de Cicerón, frente al doctor Diegaffonso, y cita a muchos filósofos de la Iglesia o paganos tolerados por ésta, en relación con las siete virtudes principales y los siete pecados mortales, apoyándose en Santo Tomás de Aquino. Trata de los pecados en relación con los sentidos y con los sentimientos, discute acerca del Padrenuestro, da reglas para leer con provecho los Evangelios y los otros libros sagrados, trata de cómo debe tenerse una capilla y de los oficios y funciones sacras que deben celebrarse, de cómo él y sus hermanos vivían con su padre, el rey don Jaime I, del modo de gobernar sanamente el estómago, y de la manera de saber qué hora es durante el día y durante la noche.
Concluye con un capítulo sobre la lealtad y la manera de conservarla. La obra está concebida y escrita como tantas otras parecidas de la Edad Media europea y hay en ella una aguda penetración crítica en el estudio de la naturaleza de las pasiones, como se revela sobre todo en los capítulos acerca de la melancolía, con importantes observaciones psicológicas. És también una obra fundamental para el estudio de las costumbres y de la cultura de la época en Portugal y, como amplio y regular monumento de la prosa del siglo XV, brinda vastas posibilidades a los estudios literarios y sobre todo filológicos.
L. Panarese