[Das Tierleben]. Obra descriptiva de las formas y vida de los animales, del naturalista alemán Alfred Edmund Brehm (1829-1884), escrita en colaboración con Ernst Taschenberg (1818-1898), que trató de los insectos, y con Oskar Schmidt (1823-1886), que lo hizo de los animales inferiores.
La obra, que consta de varios volúmenes (el primero apareció en. 1864 y alcanzó infinidad de ediciones), fue ilustrada con dibujos de Robert Kret- scham. El autor, por regla general, omite el examen de los órganos internos y realiza preferentemente la descripción del aspecto externo del animal: por ello encontramos la descripción de los movimientos de cada uno de los animales, antes que la de los músculos que los ejecutan. Abundan las informaciones sobre la piel, sobre el plumaje, etcétera, y sobre su color; se citan narraciones sobre cacerías y crianza. Para cada familia se insiste sobre determinadas especies más conocidas, sin pretender enumerarlas todas. Es muy notable la serie de informaciones sobre las costumbres de los animales, narradas en forma anecdótica en un estilo preciso y pintoresco al mismo tiempo. Algunas de estas noticias sobre muchos de los animales son originales, pues Brehm fue ante todo un gran viajero y explorador.
La obra — que parte de los mamíferos y trata después de las especies inferiores, sobre las que se detiene menos — es un ejemplo del considerable éxito alcanzado por un gran tratado de Zoología popular y ha tenido sin duda una importancia enorme en el desarrollo del sentido naturalista en Alemania. La vida de los animales ha sido uno de los libros más leídos en ese país y fue traducido a los principales idiomas. La misma figura del autor está llena de interés para la historia de la cultura zoológica popular. Además de profundo conocedor de .la fauna tropical, ecuatorial y circumpolar, por haber estudiado a los animales en su propio ambiente, fue un apreciado técnico de su crianza, fundando y dirigiendo él Acuario de Berlín, que goza todavía de un renombre mundial. La vida de los animales fue continuada más tarde por otros zoólogos, y generalmente bajo esta forma modernizada todavía se consulta frecuentemente como obra de información sobre costumbres y distribución geográfica de los animales superiores.
C. Barigozzi