[Japan, an attempt at interpretation]. Obra del escritor angloamericano Lafcadio Hearn (1850-1904) escrita en 1903, publicada en Nueva York en 1904. Se puede considerar como el resultado definitivo de los estudios y observaciones que el autor hizo durante catorce años de residencia en el Japón (fue lector en la Universidad de Tokio desde 1896 hasta el año de su muerte). Los aspec­tos del problema japonés que particular­mente interesan a Hearn son la religión y la organización social, que se estudian no sólo en su condición actual, sino también en su evolución histórica a base de una cuidada documentación. Pero a pesar de ceñirse de una manera voluntaria y rigurosa a las fuentes, las páginas de este libro, concebido como una serie de conferencias que el autor tenía que pronunciar en la Universidad de Comell, en los Estados Unidos, no renun­cian al tono ligero de conversación propio de sus relatos de viajes. Particularmente interesantes son todavía hoy los capítulos referentes a la familia y a las creencias de ultratumba; con todo, el libro, en con­junto, puede considerarse superado. Logé, en su introducción a la versión francesa (París «Mercure de France», 1914), ha com­parado Japan con la Ciudad antigua (v.) de Fustel de Coulanges; pero la compara­ción es demasiado arbitraria y aventurada, aunque el mismo Hearn hubiese tomado más de una vez como modelo la conocida obra francesa y gustase de comparar los usos y costumbres del Japón con los de los griegos y romanos. A lo sumo podría ser con­siderado como la obra de un periodista, es decir, un libro brillante de divulgación me­jor que de investigación propiamente científica.

A. Seroni